蕭頌調查雲邵教坊的賈掌柜，聽他說當時沒見冉雲生出去，窗戶也是從裡面鎖著，只有孫大人來過，冉雲生失蹤的時候，窗戶下的泔水車不見了，後來又回來了。上面有顏料，窗戶外有鞋印，還有衣服的殘留碎片，蕭頌斷定冉雲生是自己出去的。

桑辰突然被送了很多美味佳肴，想必是冉顏送來的，感謝自己在她最失意的時候有自己陪伴，沒想到是白義有事情求他。

另一邊的冉顏正在勘驗雕像，突然照明的蠟燭被風撲滅，驚恐萬狀的她不知怎辦，聽有腳步聲以為是蕭頌，沒想到是蘇伏，蘇伏說讓她失望了，發現穆德哈葉、池海兩人都是自願失蹤的，池海是自己從獵場逃走的，穆德哈葉也是自己藏在馬車頂上，然後趁人不備逃走的。冉顏奇怪他們逃走的動機是什麼，蘇伏也不清楚，但是兩人都是後來被殺的，但不知道殺他們的動機是什麼、手段是什麼。

桑辰介紹說冉顏的哥哥不是自己失蹤的，那天冉雲生聽到窗外有動靜，探頭看的時候被事先藏在屋裡的人推了下去，然後被人鎖住了門窗，製造了假象。卻在瓦上留下了腳印，把冉雲生放在了泔水車裡，卻不小心將衣服的顏料蹭到車上。

原來是蕭頌讓桑辰這樣說的，因為自己不便插手，就說是桑辰自己分析出來的。冉顏分析兇手是畫畫的，想起來此人出現過，是一個書生，但是沒證據不能抓人，冉顏想出法子，從雕像上弄出指紋，是右手食指上的，只要和那名書生的右手食指一致，就可以斷定他是兇手。需要假扮一個客商，趁購買書生字畫的時候弄到他的指紋，由於冉顏、蘇伏兩人都被書生見過，這個假扮客商的重任就落在了桑辰身上。

桑辰故意裝作愛不釋手的樣子，提出到書生家中一看，想多收幾張。到家一看，有很多木雕，桑辰大肆誇獎一番，要將全部字畫買下，然後兩人在購買字畫的契約摁指印，桑辰執意讓書生用右手食指按指印，但是書生假意弄傷了右手食指，還好桑辰發現了書生的印泥，上有他的指紋，於是匆匆拿走了，結果和雕像上的指紋完全吻合。

書生名字實際叫孟嵇，於是被孫大人作為嫌疑人抓走了。蘇伏發現孟嵇畫上的荷葉是殘破的，屋子裡所有物品都是容易碎的，說明孟嵇內心充滿恐懼，可能童年很悲慘，才造成心理扭曲。蘇伏發現穆德哈葉和池海兩人失蹤的時候，現場不是畫作就是紅蜻蜓物件。一畫上的小巷子就在現實中，穆德哈葉的雕像有青苔，而這個畫暗示了青苔的位置。蘇伏到了那個巷子，發現一首詩和穆德哈葉轎子裡的詩合形成完整的詩句。現場的畫上也是鮮血，還有屍塊，是穆德哈葉的。然後蘇伏也失蹤了，冉顏於是在大街到處詢問蘇伏的下落。

孟嵇不承認殺人，認為自己的指紋被留下很正常，被買走的很多都是自己的作品，難免留下，孫大人於是對孟嵇嚴刑拷打，但是沒用。眼看皇上一再追問使節的案子，有人建議求助蕭頌調查，但是孫大人擔心被蕭頌笑無能。

蕭頌又去孟嵇的家調查，發現很多紅蜻蜓的痕跡，懷疑是因為一個女人，決定給桑辰一個表現自己的機會，桑辰告訴冉顏自己有辦法破案，於是冉顏向孫大人保證能讓孟嵇招供。冉顏現場示範了紙鳶線能割斷木頭，也能割人頭，兇手用蠶絲藏線上中，使其更加牢不可斷。穆德哈葉和池海兩人都是在起風后被割斷，線是在孟嵇家被發現的，然後孟嵇將頭顱和雕像連在一起。孟嵇辯解自己身在大牢，不可能綁架蘇伏，但孫大人認為是孟嵇的同黨做的。

冉顏問孟嵇為什麼家裡很多地方都有紅蜻蜓，一定是因為一個女人喜歡，還有很多畫作上的殘孔，就象孟嵇恐懼的眼睛，還有瓦製品，故意摔向孟嵇，孟嵇想起小時候被打，受到刺激的孟嵇終於承認冉雲生、蘇伏兩人在光德街的東梁倉庫。但是冉顏去了根本沒人，孟嵇趁機在大街大喊冤枉，引起民眾的抗議，孫大人就釋放了他，結果被冉顏責問，孫大人卻說就算孟嵇有罪也要放人，這樣就可以讓孟嵇進行下一步行動，等他刺殺冉顏哥哥的時候趁機逮住他。冉顏指責他草菅人命，但是孫大人說自己還有五天時間，必須給皇帝一個交代。

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