冉顏經過查驗屍體,由於指甲正常,不是中毒的表現,腿腳都沒外傷,讓蕭頌遞給自己一個碗進一步檢查,可是蕭頌很傲氣,不願意做這種事情,冉顏只好自己動手,利用碗中的螞蟻尋著血跡斷定受傷的位置,得到了蕭頌的誇讚。
冉顏告訴蕭頌,她是有頭腦的,不象有些人魚,只會用嘴巴,總是泡在水裡,腦子都壞了。蕭頌卻不以為然,認為冉顏是有妖氣的狐狸。冉顏向他要剛才驗屍的工錢,但被認為冉顏撞壞了頭,冉顏也應該給他賠償費,最後兩人不歡而散。
白義,刑部隊正,是蕭頌最得力且信賴的助手。為人正義、忠誠,一心為主。人稱“白忠犬”。白義調查到柳粲生前見到的最後一個人是教書先生桑辰,卻未從他口中獲得太多線索。
而蕭頌卻在柳粲所住的客棧發現了意外,他的房間被人故意還原成女子的房間。桌角處有磨痕,但無打鬥跡象。還有女人用的東西,窗子上有凹痕。
他找來翠眉等幾名案發時不在場的清鸝館樂師進行詢問,得知這間房還原了已故舞姬凝香房間的布置。而另一邊,為向蕭頌要回工錢的冉顏主動找到清鸝館老鴇調查柳粲之死,詢問老鴇得知那天跳大面舞的象是凝香,說她不會是兇手。進一步得知凝香於一年多前在房間被劫匪殺害,並被傾慕她的夥計王倫葬於奉山。
凝香不僅歌舞好,人緣也好,柳粲非常喜歡凝香,經常光顧這裡,打賞凝香,王倫雖然很老實但對她也很嚮往,好吃的給她,還救了她好幾次。直到有一天她被砍死了,他也就離開了傷心之地,讓冉顏感到奇怪的是王倫,為什麼他和凝香在一起就出事,為了要回自己的工錢,決定調查凝香的死因,於是去凝香生前的居住房間。她發現牆上有很多斑點,發現都是血跡。據說凝香是死在床上,既然凝香死在床上,為什麼牆上有血。
經過蕭頌調查,殺死柳粲的鐵針可能來自外地。蕭頌根據柳粲被打扮成的房間,以及被還原凝香被殺時候的現場,他推斷有人提醒他們重新調查凝香案件。而且根據現場首飾沒丟斷定不是土匪幹的。
蕭頌和白義他們來到安葬凝香的墓地,發現了冉顏,冉顏所帶的工具很全面,想不到冉顏小小年紀就懂得這些,已經超過了刑部專業的人員。蕭頌詢問白義覺得冉娘子怎樣,白義回答說冉顏很狡猾,不值得信任。蕭頌也這么認為,冉顏是一隻隨時會咬人的小狐狸。
冉顏發現凝香不是過去刑部所說的勒死的,而是被匕首刺死的。冉顏告訴蕭頌,自己已經說過與他後會無期。蕭頌立即回敬道也曾說過與她後會有期,將她抓了起來。
冉顏斥責蕭頌身為朝廷重臣卻濫用職權,竟然對自己這樣的小女子誣陷,玷污了清白和操行。蕭頌一一列舉刑罰,先是告訴她竹書夾身,會讓人翻轉地上,少遷而絕。接著又拿起一個棍子,說道被杖者皮開肉綻,吟痛哀絕。
冉顏最終妥協,先不要工錢,接著,冉顏查出凝香先被刺死,後被勒住脖子,而且是在床尾被殺,蕭頌推斷不出殺柳粲的兇手為什麼扮成凝香、殺手和死者凝香是什麼關係。
蕭頌提出冉顏作他的私人仵作,一定會有重酬,問冉顏答應與否。冉顏雖然很心動,但是不願意被冉顏牽制自由,所以還是拒絕了。
蕭頌去找阿莫里,可是他去了平江河,發現他被暗殺了,是一頂轎子裡發射的鐵針所致。但是沒見人影,而且還現場逃走了那個殺手蘇伏。絕命殺手太醫院醫生蘇伏,火麒社頂級殺手,江湖得號“蘇孤狼”。蕭頌經過詢問阿莫里的管家,發現他的手上的老繭很厚,不是個簡單人物。
冉顏猛地與蘇伏相撞,冉顏的箱子被弄翻了,冉顏奇怪他的臉色為什麼如此蒼白,才知道那天是他救了自己,受傷了。趕忙把蘇伏帶到家裡。被丫鬟晚綠認為違背婦道,還警告她就要被繼母逐出家門,如果再不嫁出去的話。可是冉顏現在只想救人,不久,蘇伏突然甦醒。
蕭頌在大街發現了屍體,都是千牛衛,能將他們殺死的一定是高手,他知道火麒社的人來了。
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