自從水出問題之後，櫟城的百姓都覺得是鴻爍得罪了山妖，引來山妖報復，這才來讓全城感染瘟疫，賀遙也將罪名扣在鴻爍頭上，添油加醋的匯報給了太后，賀遙給鴻爍三天時間，若是不能解決瘟疫，就要承擔太后的怒火。

鴻爍打算從夏達那裡了解瘟疫的真相，但他們趕到牢房時，夏達竟然被殺了，鴻爍猜到是賀遙殺人滅口，便沒有聲張，對方目標只是殺夏達，如今夏達已死，兇手絕不會在軍營多留，眼下最要緊的是調查水源問題，鴻爍清楚這次的風險會很大，不想讓鴻熠跟著冒險，但鴻熠性子倔犟，鴻爍便將其鎖在房間裡，指派侯正則看著鴻熠。

鴻爍到集中治療點查看，安排士兵給大夫們打下手，並且把軍營里的床鋪擔架拿來暫用，又讓穆奇去鄰縣調水，先解決百姓們的日常所需，整個過程處理的甚為妥當，頗有大將之風。

侯正則給鴻熠送飯，鴻熠想趁機溜出去，侯正則直接抱著鴻熠的大腿不放，看住鴻熠是鴻爍交給他的第一個任務，因此他絕不會放鴻熠離開，侯正則為人刻板老實，腦子不會拐彎，鴻熠憑藉自己的小聰明，哄騙侯正則陪自己一起去踏雲樓吃飯，只要自己一直在侯正則的視線內，侯正則的任務就不算失敗，侯正則果然上當，帶著鴻熠去了踏雲樓。

明夜楓的貼身侍衛醜奴派出探子尋找伊久磨，查到伊久磨被關押在櫟城一個叫玄冥祠的地方，但琅族人在櫟城行動多有不便，他們根本無法查到玄冥祠的具體位置，更別提救出伊久磨了，明夜楓認為可以藉助百里鴻爍的身份出入玄冥祠，可能會容易的多，醜奴不明白明夜楓為何非要找到伊久磨，若是白澤部降峳，他完全有能力直接滅之，不必如此周折，其實明夜楓也是有愛民之心的，輕易他不願意動用琅族精銳，更不願意殺害琅族子民，若能兵不血刃，才是上上策。

鴻熠在踏雲樓點了一大桌子的酒菜，請侯正則一起吃飯，感謝他這一路來的照顧，侯正則很怕他沒錢付賬，遲遲不敢下口，鴻熠拿出錢袋的銀子給侯正則看了，他才放心大吃大喝，鴻熠好說歹說，想勸侯正則不要再跟著自己，沒想到侯正則還是不忘使命，堅持完成鴻爍交給自己的第一個任務。

吃完飯之後，鴻熠說要去逛街，路過一家成衣店時，鴻熠稱自己肚子疼想去解手，侯正則向掌柜確定店裡只有一個門之後，便一直死死守在門口，沒想到鴻熠進店換上了女裝，大搖大擺地走了出來，侯正則完全沒發現。

鴻熠去集中治療點找鴻爍，但這邊已經戒嚴，外人不能擅自出入，鴻熠看到一個帶著斗篷的人鬼鬼祟祟經過，好奇之下便跟了過去，此人竟然是白澤部首領百諾，百諾和賀遙會面，二人談起這次瘟疫的源頭，其實是百諾在水中下毒，解藥只有白澤部才有，談話間鴻熠得知了賀遙和白澤部勾結的不少事。

百諾和賀遙分開之後，鴻熠繼續跟著百諾，在一個偏僻的小巷子，竟然被百諾發現了，這時明夜楓突然出現，並將鴻熠抱在懷裡擋住了她的臉，明夜楓對百諾聲稱自己喜歡峳國女子，沒想到被百諾撞見了，百諾心有疑慮，但不敢質問明夜楓，便就此作罷。

明夜楓自然不是白白幫助鴻熠的，他想利用鴻熠牽制鴻爍，鴻熠想要反抗，被明夜楓封住了身上的穴道，帶進馬車離開，路上鴻熠聽到侯正則到處找她的呼叫聲，鴻熠掙扎著想要弄出動靜，但完全動彈不得。

太后接到了賀遙的訊息，知道了櫟城因鴻爍而出現瘟疫的事，在朝堂上震怒，他們遠在鄴城，對瘟疫的真相完全是賀遙的一面之詞，皇帝想要平衡太后和百里家的關係，一味想幫鴻爍開脫，畢竟鴻爍本就是浪蕩公子，犯錯也是難免的，太后要追究鎮北侯府的責任，鴻煊請命親自去一趟櫟城，解決櫟城瘟疫問題。

侯正則弄丟了鴻熠，本想去向鴻爍匯報，但看鴻爍忙於瘟疫的事情，便糾結起來，或許鴻爍並不會在意一個士兵的失蹤，畢竟一個城的存亡肯定比一個士兵重要的多，到了夜裡，鴻爍也發現鴻熠不見了，便去找侯正則詢問，侯正則害怕的說出鴻熠失蹤的經過，鴻爍大怒，顧不得夜裡宵禁，直接策馬離開軍營。

鴻爍在櫟城街道上遇到了明夜楓，深夜的街道空無一人，並沒人注意到他們相見，明夜楓帶著鴻爍去了驛站，鴻熠被下了藥渾身無力，明夜楓道出櫟城瘟疫的真相，他願意想辦法幫忙解毒，但需要鴻爍幫他救出玄冥祠里關押的伊久磨，且在救出伊久磨之前，鴻熠必須留在明夜楓身邊。

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