大曆二年十月十九日，夔府別駕元持宅，見臨潁李十二娘 舞劍器，壯其蔚跂，問其所師，曰：“余公孫大娘弟子也。” 開元三載，余尚童稚，記於郾城觀公孫氏，舞劍器渾脫， 瀏漓頓挫，獨出冠時，自高頭宜春梨園二伎坊內人洎外供奉， 曉是舞者，聖文神武皇帝初，公孫一人而已。 玉貌錦衣，況余白首，今茲弟子，亦非盛顏。 既辨其由來，知波瀾莫二，撫事慷慨，聊為《劍器行》。 昔者吳人張旭，善草書帖，數常於鄴縣見公孫大娘舞西河劍器，自此草書長進，豪盪感激，即公孫可知矣。
昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。
觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。
霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。
來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。
絳唇珠袖兩寂寞，晚有弟子傳芬芳。
臨潁美人在白帝，妙舞此曲神揚揚。
與余問答既有以，感時撫事增惋傷。
先帝侍女八千人，公孫劍器初第一。
五十年間似反掌，風塵傾動昏王室。
梨園弟子散如煙，女樂余姿映寒日。
金粟堆前木已拱，瞿唐石城草蕭瑟。
玳筵急管曲復終，樂極哀來月東出。
老夫不知其所往，足繭荒山轉愁疾。
世有伯樂，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，祇辱於奴隸人之手，駢死於槽櫪之間，不以千里稱也。(祇辱 一作：只辱)
馬之千里者，一食或盡粟一石。食馬者不知其能千里而食也。是馬也，雖有千里之能，食不飽，力不足，才美不外見，且欲與常馬等不可得，安求其能千里也？(食馬者 通：飼)
策之不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意，執策而臨之，曰：“天下無馬！”嗚呼！其真無馬邪？其真不知馬也！