鞭長莫及

釋義

解釋：原意是雖然鞭子長，但是打不到馬肚子上，後來借指力量達不到，力所不及。近義詞：愛莫能助、力不從心、鞭長不及。反義詞：不在話下、綽綽有餘、近水樓台。出處《左傳·宣公十五年》楚子伐宋。宋人使樂嬰齊告急於晉。晉侯欲救之。伯宗曰：“不可！古人有言曰：‘雖鞭之長，不及馬腹。’天方授楚，未可與爭；雖晉之強，能違天乎？諺曰：‘高下在心’。川澤納污，山藪（sǒu）藏疾，瑾瑜匿瑕。國君含垢，天之道也。君其待之！”乃止。

典故

春秋時期，楚莊王派左司馬申舟訪問齊國，派公子馮出使晉國。當時，從楚國到齊國必經宋國；從楚國到晉國必經鄭國。按規定，從別國經過，事先要得到別人的允許。可是楚莊王自恃楚國為大國，可以輕視別國，不把宋國和鄭國放在眼裡，所以就沒有通知宋國和鄭國。臨行前，申舟擔心地對楚莊王說：“鄭國明於事理，到晉國去不向它借路還關係不大；可宋國不講情面，到齊國去不向它借路，我恐怕會被他們殺死。”楚莊王說：“不用擔心，假如他們真敢殺你，我就替你報仇。”宋國國君知道了後，十分氣憤，將申舟扣留下來。大臣華元對國君說：“楚國事先未有通知，便是把我國當作已亡，領土已歸屬於他。我們必須維護獨立主權的尊嚴，不能受這種侮辱！就算楚國要發兵進攻，大不了就亡國。但我們寧可戰敗，也不服屈辱！”宋國國君聽了後，處死了申舟，並隨時迎接楚國的進攻。楚莊王得知訊息後，果然派兵進攻宋國，並將宋國都城睢陽團團圍住。雙方相持了好幾個月，楚國也未能取勝。楚軍把宋國圍困了半年，第二年春，宋國被逼無奈，只好派大夫樂嬰向晉國求助。晉景公欲派援兵去幫助宋國解圍，可是晉國大夫伯宗極力反對，他對晉景公說：“我們不能派兵幫宋打楚，古話說的好，‘雖鞭長，不及馬腹（鞭子再長，也打不到馬的肚子）’，現今的楚國正在興旺時期，楚國的強盛是上天贈與它的，別人不能與它相爭。我們晉國再強大，也不能違抗天命，又怎能管得了楚國呢？”晉景公仍然猶豫不決，他說：“人家有難相求於我們，我們竟不加理睬，這有點說不過去吧？我感到恥辱。”伯宗進一步勸道：“這算不了什麼，山林沼澤里難免有污垢疾害，就是美玉也難免有斑點。因此說，國君有時不免要含恥忍辱，這是小毛病損害不了大德。”聽了伯宗這番道理，晉景公才決定不派兵去救援宋國。

示例

除掉腹地里幾省外國人～，其餘的雖然沒有擺在面子上瓜分，暗地裡都各有了主子了。（清·李寶嘉《官場現形記》第五十四回）大元帥正有事於開封，欲救襄陽則～，不救則孤守襄陽之師不能自存。（姚雪垠《李自成》）