促織

　　宣德間，宮中尚促織之戲，歲征民間。此物故非西產；有華陰令欲媚上官，以一頭進，試使斗而才，因責常供。令以責之里正。市中遊俠兒得佳者籠養之，昂其直，居為奇貨。里胥猾黠，假此科斂丁口，每責一頭，輒傾數家之產。
　　明朝宣德年間，皇室里盛行鬥蟋蟀的賭博，每年都要向民間徵收。這東西本來不是陝西出產的。有個華陰縣的縣官，想巴結上司，把一隻蟋蟀獻上去，上司試著讓它鬥了一下，顯出了勇敢善斗的才能，上級於是責令他經常供應。縣官又把供應的差事派給各鄉的公差。於是市上的那些遊手好閒的年輕人，捉到好的蟋蟀就用竹籠裝著餵養它，抬高它的價格；儲存起來，當作珍奇的貨物一樣等待高價出售。鄉里的差役們狡猾刁詐，借這個機會向老百姓攤派費用，每攤派一隻蟋蟀，就常常使好幾戶人家破產。
　　

　　邑有成名者，操童子業，久不售。為人迂訥，遂為猾胥報充里正役，百計營謀不能脫。不終歲，薄產累盡。會征促織，成不敢斂戶口，而又無所賠償，憂悶欲死。妻曰：“死何裨益？不如自行搜覓，冀有萬一之得。”成然之。早出暮歸，提竹筒絲籠，於敗堵叢草處，探石發穴，靡計不施，迄無濟。即捕得三兩頭，又劣弱不中於款。宰嚴限追比，旬余，杖至百，兩股間膿血流離，並蟲亦不能行捉矣。轉側床頭，惟思自盡。
　　縣裡有個叫成名的人，是個念書人，長期沒有考中秀才。為人拘謹，不善說話，就被刁詐的小吏報到縣裡，叫他擔任里正的差事。他想盡方法還是擺脫不掉（任里正這差事）。不到一年，微薄的家產都受牽累賠光了。正好又碰上徵收蟋蟀，成名不敢勒索老百姓，但又沒有抵償的錢，憂愁苦悶，想要尋死。他妻子說：“死有什麼益處呢？不如自己去尋找，希望有萬分之一的可能捉到一隻。”成名認為這些話很對。就早出晚歸，提著竹筒絲籠，在破牆腳下。荒草叢裡，挖石頭，掏大洞，各種辦法都用盡了，最終沒有成功。即使捉到二、三隻，也是又弱又小，款式上不符合。縣官定了限期，嚴厲追逼，成名在十幾天中被打了上百板子，兩條腿膿血淋漓，連蟋蟀也不能去捉了，在床上翻來覆去只想自殺。
　　

　　時村中來一駝背巫，能以神卜。成妻具資詣問。見紅女白婆，填塞門戶。入其舍，則密室垂簾，簾外設香幾。問者爇香於鼎，再拜。巫從旁望空代祝，唇吻翕闢，不知何詞。各各竦立以聽。少間，簾內擲一紙出，即道人意中事，無毫髮爽。成妻納錢案上，焚拜如前人。食頃，簾動，片紙拋落。拾視之，非字而畫：中繪殿閣，類蘭若；後小山下，怪石亂臥，針針叢棘，青麻頭伏焉；旁一蟆，若將躍舞。展玩不可曉。然睹促織，隱中胸懷。折藏之，歸以示成。
　　這時，村里來了個駝背巫婆，（她）能借鬼神預卜凶吉。成名的妻子準備了禮錢去求神。只見紅顏的少女和白髮的老婆婆擠滿門口。成名的妻子走進巫婆的屋裡，只看見暗室拉著帘子，簾外擺著香案。求神的人在香爐上上香，拜了兩次。巫婆在旁邊望著空中替他們禱告，嘴唇一張一合，不知在說些什麼。大家都肅敬地站著聽。一會兒，室內丟一張紙條出來，那上面就寫著求神的人心中所想問的事情，沒有絲毫差錯。成名的妻子把錢放在案上，像前邊的人一樣燒香跪拜。約一頓飯的工夫，帘子動了，一片紙拋落下來了。拾起一看，並不是字，而是一幅畫，當中繪著殿閣，就像寺院一樣；（殿閣）後面的山腳下，橫著一些奇形怪狀的石頭，長著一叢叢荊棘，一隻青麻頭蟋蟀伏在那裡；旁邊有一隻癩蛤蟆，就好像要跳起來的樣子。她展開看了一陣，不懂什麼意思。但是看到上面畫著蟋蟀，正跟自己的心事暗合，就把紙片摺疊好裝起來，回家後交給成名看。
　　

　　成反覆自念，得無教我獵蟲所耶？細瞻景狀，與村東大佛閣逼似。乃強起扶杖，執圖詣寺後，有古陵蔚起。循陵而走，見蹲石鱗鱗，儼然類畫。遂於蒿萊中側聽徐行，似尋針芥。而心目耳力俱窮，絕無蹤響。冥搜未已，一癩頭蟆猝然躍去。成益愕，急逐趁之，蟆入草間。躡跡披求，見有蟲伏棘根。遽撲之，入石穴中。掭以尖草，不出；以筒水灌之，始出，狀極俊健。逐而得之。審視，巨身修尾，青項金翅。大喜，籠歸，舉家慶賀，雖連城拱璧不啻也。上於盆而養之，蟹白栗黃，備極護愛，留待限期，以塞官責。
　　成名反覆思索，恐怕是指給我捉蟋蟀的地方吧？細看圖上面的景物，和村東的大佛閣很相像。於是他就忍痛爬起來，扶著杖，拿著圖來到寺廟的後面，（看到）有一座古墳高高隆起。成名沿著古墳向前跑，只見一塊塊石頭，好像魚鱗似的排列著，真像畫中的一樣。他於是在野草中一面側耳細聽一面慢走，好像在找一根針和一株小草似的；然而心力、視力、聽力都用盡了，結果還是一點蟋蟀的蹤跡響聲都沒有。他正用心探索著，突然一隻癩蛤蟆跳過去了。成名更加驚奇了，急忙去追它，癩蛤蟆（已經）跳入草中。他便跟著癩蛤蟆的蹤跡，分開叢草去尋找，只見一隻蟋蟀趴在棘根下面，他急忙撲過去捉它，蟋蟀跳進了石洞。他用細草撩撥，蟋蟀不出來；又用竹筒取水灌進石洞裡，蟋蟀才出來，形狀極其俊美健壯。他便追趕著抓住了它。仔細一看，只見蟋蟀個兒大，尾巴長，青色的脖項，金黃色的翅膀。成名特別高興，用籠子裝上提回家，全家慶賀，把它看得比價值連城的寶玉還珍貴，裝在盆子裡並且用蟹肉栗子粉餵它，愛護得周到極了，只等到了期限，拿它送到縣裡去繳差。
　　

　　成有子九歲，窺父不在，竊發盆。蟲躍擲徑出，迅不可捉。及撲入手，已股落腹裂，斯須就斃。兒懼，啼告母。母聞之，面色灰死，大驚曰：“業根，死期至矣！而翁歸，自與汝復算耳！”兒涕而去。
　　成名有個兒子，年九歲，看到父親不在（家），偷偷打開盆子來看。蟋蟀一下子跳出來了，快得來不及捕捉。等抓到手後，（蟋蟀）的腿已掉了，肚子也破了，一會兒就死了。孩子害怕了，就哭著告訴媽媽，媽媽聽了，（嚇得）面色灰白，大驚說：“禍根，你的死期到了！你爸爸回來，自然會跟你算帳！”孩子哭著跑了。
　　

　　未幾，成歸，聞妻言，如被冰雪。怒索兒，兒渺然不知所往。既而得其屍於井，因而化怒為悲，搶呼欲絕。夫妻向隅，茅舍無煙，相對默然，不復聊賴。日將暮，取兒藁葬。近撫之，氣息惙然。喜置榻上，半夜復甦。夫妻心稍慰，但兒神氣痴木，奄奄思睡。成顧蟋蟀籠虛，則氣斷聲吞，亦不復以兒為念，自昏達曙，目不交睫。東曦既駕，僵臥長愁。忽聞門外蟲鳴，驚起覘視，蟲宛然尚在。喜而捕之，一鳴輒躍去，行且速。覆之以掌，虛若無物；手裁舉，則又超忽而躍。急趨之，折過牆隅，迷其所在。徘徊四顧，見蟲伏壁上。審諦之，短小，黑赤色，頓非前物。成以其小，劣之。惟彷徨瞻顧，尋所逐者。壁上小蟲忽躍落襟袖間，視之，形若土狗，梅花翅，方首，長脛，意似良。喜而收之。將獻公堂，惴惴恐不當意，思試之斗以覘之。
　　不多時，成名回來了，聽了妻子的話，全身好像蓋上冰雪一樣。怒氣沖沖地去找兒子，兒子無影無蹤不知到哪裡去了。後來在井裡找到他的屍體，於是怒氣立刻化為悲痛，呼天喊地，悲痛欲絕。夫妻二人對著牆角流淚哭泣，茅屋裡沒有炊煙，面對面坐著不說一句話，再也沒有了依靠。直到傍晚時，才拿上草蓆準備把孩子埋葬。夫妻走近一摸，還有一絲微弱的氣息。他們高興地把他放在床上，半夜裡孩子又甦醒過來。夫妻二人心裡稍稍寬慰一些，但是孩子神氣呆呆的，氣息微弱，只想睡覺。成名回頭看到蟋蟀籠空著，就急得氣也吐不出，話也說不上來，也不再把兒子放在心上了，從晚上到天明，連眼睛也沒合一下。東方的太陽已經升起來了，他還直挺挺地躺在床上發愁。他忽然聽到門外有蟋蟀的叫聲，吃驚地起來細看時，那隻蟋蟀仿佛還在。他高興得動手捉它，那蟋蟀叫了一聲就跳走了，跳得非常快。他用手掌去罩住它，手心空蕩蕩地好像沒有什麼東西；手剛舉起，卻又遠遠地跳開了。成名急忙追它，轉過牆角，又不知它的去向了。他東張西望，四下尋找，才看見蟋蟀趴在牆壁上。成名仔細看它，個兒短小，黑紅色，立刻覺得它不像先前那隻。成名因它個兒小，看不上它。（成名）仍不住地來回尋找，找他所追捕的那隻。（這時）牆壁上的那隻小蟋蟀，忽然跳到他的衣袖裡去了。再仔細看它，形狀像螻蛄，梅花翅膀，方頭長腿，覺得好像還不錯。他高興地收養了它，準備獻給官府，但是心裡還很不踏實，怕不合縣官的心意，他想先試著讓它斗一下，看它怎么樣。
　　

　　村中少年好事者，馴養一蟲，自名“蟹殼青”，日與子弟角，無不勝。欲居之以為利，而高其直，亦無售者。徑造廬訪成，視成所蓄，掩口胡盧而笑。因出己蟲，納比籠中。成視之，龐然修偉，自增慚怍，不敢與較。少年固強之。顧念蓄劣物終無所用，不如拼博一笑，因合納斗盆。小蟲伏不動，蠢若木雞。少年又大笑。試以豬鬣毛撩撥蟲須，仍不動。少年又笑。屢撩之，蟲暴怒，直奔，遂相騰擊，振奮作聲。俄見小蟲躍起，張尾伸須，直齕敵領。少年大駭，急解令休止。蟲翹然矜鳴，似報主知。成大喜。方共瞻玩，一雞瞥來，徑進以啄。成駭立愕呼，幸啄不中，蟲躍去尺有咫。雞健進，逐逼之，蟲已在爪下矣。成倉猝莫知所救，頓足失色。鏇見雞伸頸擺撲，臨視，則蟲集冠上，力叮不釋。成益驚喜，掇置籠中。
　　村里一個喜歡多事的年輕人，養著一隻蟋蟀，自己給它取名叫“蟹殼青”，（他）每日跟其他少年斗（蟋蟀）沒有一次不勝的。他想留著它居為奇貨來牟取暴利，便抬高價格，但是也沒有人買。（有一天）少年直接上門來找成名，看到成名所養的蟋蟀，只是掩著口笑，接著取出自己的蟋蟀，放進比試的籠子裡。成名一看對方那隻蟋蟀又長又大，自己越發羞愧，不敢拿自己的小蟋蟀跟少年的“蟹殼青”較量。少年堅持要斗，但成名心想養著這樣低劣的東西，終究沒有什麼用處，不如讓它斗一斗，換得一笑了事。因而把兩個蟋蟀放在一個斗盆里。小蟋蟀趴著不動，呆呆地象個木雞，少年又大笑。（接著）試著用豬鬣撩撥小蟋蟀的觸鬚，小蟋蟀仍然不動，少年又大笑了。撩撥了它好幾次，小蟋蟀突然大怒，直往前沖，於是互相鬥起來，騰身舉足，彼此相撲，振翅叫喚。一會兒，只見小蟋蟀跳起來，張開尾，豎起須，一口直咬著對方的脖頸。少年大驚，急忙分開，使它們停止撲斗。小蟋蟀抬著頭振起翅膀得意地鳴叫著，好像給主人報捷一樣。成名大喜，（兩人正在觀賞）突然來了一隻雞，直向小蟋蟀啄去。成名嚇得（站在那裡）驚叫起來，幸喜沒有啄中，小蟋蟀一跳有一尺多遠。雞又大步地追逼過去，小蟋蟀已被壓在雞爪下了。成名嚇得驚慌失措，不知怎么救它，急得直跺腳，臉色都變了。忽然又見雞伸長脖子扭擺著頭，到跟前仔細一看，原來小蟋蟀已蹲在雞冠上用力叮著不放。成名越發驚喜，捉下放在籠中。
　　

　　翼日進宰，宰見其小，怒呵成。成述其異，宰不信。試與他蟲斗，蟲盡靡。又試之雞，果如成言。乃賞成，獻諸撫軍。撫軍大悅，以金籠進上，細疏其能。既入宮中，舉天下所貢蝴蝶、螳螂、油利撻、青絲額一切異狀遍試之，莫出其右者。每聞琴瑟之聲，則應節而舞。益奇之。上大嘉悅，詔賜撫臣名馬衣緞。撫軍不忘所自，無何，宰以卓異聞。宰悅，免成役。又囑學使俾入邑庠。後歲余，成子精神復舊，自言身化促織，輕捷善斗，今始蘇耳。撫軍亦厚賚成。不數年，田百頃，樓閣萬椽，牛羊蹄躈各千計；一出門，裘馬過世家焉。
　　第二天，成名把蟋蟀獻給縣官，縣官見它小，怒斥成名。成名講述了這隻蟋蟀的奇特本領，縣官不信。試著和別的蟋蟀搏鬥，所有的都被鬥敗了。又試著和雞斗，果然和成名所說的一樣。於是就獎賞了成名，把蟋蟀獻給了巡撫。巡撫特別喜歡，用金籠裝著獻給皇帝，並且上了奏本，仔細地敘述了它的本領。到了宮裡後，凡是全國貢獻的蝴蝶、螳螂、油利撻、青絲額及各種稀有的蟋蟀，都與（小蟋蟀）斗過了，沒有一隻能占它的上風。它每逢聽到琴瑟的聲音，都能按照節拍跳舞，（大家）越發覺得出奇。皇帝更加喜歡，便下詔賞給巡撫好馬和錦緞。巡撫不忘記好處是從哪來的，不久，縣官也以才能卓越而聞名了。縣官一高興，就免了成名的差役，又囑咐主考官，讓成名中了秀才。過了一年多，成名的兒子精神復原了。他說他變成一隻蟋蟀，輕快而善於搏鬥。現在才甦醒過來。巡撫也重賞了成名。不到幾年，成名就有一百多頃田地，很多高樓殿閣，還有成百上千的牛羊；每次出門，身穿輕裘，騎上高頭駿馬，比世代做官的人家還闊氣。
　　頭數。噭，口；躈，肛門。見《史記·貨殖列傳》。千計，是說很多，不是實數。裘馬過世家：穿的皮衣和駕車的馬都超過世代做官的人家。

　　異史氏曰：“天子偶用一物，未必不過此已忘；而奉行者即為定例。加以官貪吏虐，民日貼婦賣兒，更無休止。故天子一跬步，皆關民命，不可忽也。獨是成氏子以蠹貧，以促織富，裘馬揚揚。當其為里正，受撲責時，豈意其至此哉！天將以酬長厚者，遂使撫臣、令尹，並受促織恩蔭。聞之：一人飛升，仙及雞犬。信夫！”
　　我（蒲松齡）說：“皇帝偶爾使用一件東西，未必不是用過它就忘記了；然而下面執行的人卻把它作為一成不變的慣例。加上官吏貪婪暴虐，老百姓一年到頭抵押妻子賣掉孩子，還是沒完沒了。所以皇帝的一舉一動，都關係著老百姓的性命，不可忽視啊！只有成名這人因為官吏的侵害而貧窮，又因為進貢蟋蟀而致富，穿上名貴的皮衣，坐上豪華的車馬，得意揚揚。當他充當里正，受到責打的時候，哪裡想到他會有這種境遇呢！老天要用這酬報那些老實忠厚的人，就連巡撫、縣官都受到蟋蟀的恩惠了。聽說‘一人得道成仙，連雞狗都可以上天。’這話真是一點不假啊！”