珊瑚

外形特徵

珊瑚形象像樹枝，顏色鮮艷美麗，可以做裝飾品。寶石級珊瑚為紅色珊瑚礁(18張)、粉紅色、橙紅色。紅色是由於珊瑚在生長過程中吸收海水中1%左右的氧化鐵而形成的，黑色是由於含有有機質。具有玻璃光澤至蠟狀光澤，不透明至半透明。

棲息環境

水深100-200米的平靜而清澈的岩礁、平台、斜坡和崖面、凹縫中。

分布範圍

分布在溫度高於20℃的赤道及其附近的熱帶、亞熱帶地區。

基本結構

珊瑚是刺胞動物門(Cnidaria)珊瑚蟲綱(Anthozoa)海生無脊椎動物。珊瑚特點為具有石灰質、角質或革質的內骨骼或外骨骼。珊瑚一詞也指這些動物的骨骼，尤其是石灰質者。珊瑚的身體由2個胚層組成：位於外面的細胞層稱外胚層；裡面的細胞層稱內胚層。內外兩胚層之間有很薄的、沒有細胞結構的中膠層。食物從口進入，食物殘渣從口排出，這類動物無頭與軀幹之分，沒有神經中樞，只有彌散神經系統。當受到外界刺激時，整個動物體都有反應。其生活方式為自由漂浮或固著底層棲息地。

生長繁殖

珊瑚蟲的卵和精子由隔膜上的生殖腺產生，經口排入海水中。受精通常發生於海水中，有時亦發生於胃循環腔內。通常受精僅發生於來自不同個體的卵和精子之間。受精卵發育為覆以纖毛的浮浪幼蟲，能遊動。數日至數周后固著於固體的表面上發育成水螅體。亦可以出芽的方式生殖，芽形成後不與原來的水螅體分離。新芽不斷形成並生長，於是繁衍成群體。新的水螅體生長發育時，其下方的老水螅體死亡，但骨骼仍留在群體上。軟珊瑚、柳珊瑚及藍珊瑚為群體生活。