現代作業系統一般屬於多用戶的作業系統，也就是說，同一台機器可以為多個用戶建立賬戶，一般這些用戶都是為普通用戶，這些普通用戶能同時登錄這台計算機，計算機對這些用戶分配一定的資源，普通用戶在所分配到的資源內進行各自的操作，相互之間不受影響。但是這些普通用戶的許可權是有限制的，且用戶太多的話，管理就不便，從而引入root用戶，此用戶是唯一的，且擁有系統的所有許可權。root用戶所在的組稱為root組。“組”是具有相似許可權的多個用戶的集合。
root用戶是系統中唯一的超級管理員，它具有等同於作業系統的許可權。一些需要root許可權的套用，譬如廣告阻擋，是需要root許可權的。可問題在於root比windows的系統管理員的能力更大，足以把整個系統的大部分檔案刪掉，導致系統完全毀壞，不能再次使用。所以，用root進行不當的操作是相當危險的，輕微的可以當機，嚴重的甚至不能開機。所以，在Unix、Linux及Android中，除非確實需要，一般情況下都不推薦使用root。最好單獨建立一個普通的用戶，作為日常之用。
不推薦使用root的一個原因則是出於安全的考慮。root具有系統所有的許可權，root密碼如果泄漏，足以導致整台計算機完全被竊取root密碼的人所控制，擁有root密碼就意味著擁有了這台計算機上所有用戶的所有數據。有些任務必須由root才能執行，例如刪除系統內置應用程式。但在Unix或Linux系統中又不推薦使用root，這構成了一個矛盾。於是產生了一個sudo的做法，就是在必要時使用su提權，即把系統管理的一部分許可權授予普通用戶，並且只有在這些用戶需要更高許可權的時候，才允許這些用戶暫時性的使用root命令來管理系統。在默認情況下root的根目錄(/root)是其他用戶無權訪問的，這在一定程度上增強了整個系統的安全性，但不完全是。Unix、Linux及Android的安全性更在於它的高度可配置性，也就是說，Unix或者Linux的安全性更取決於系統管理員而不是Unix或Linux系統本身。一般的模式是：Unix、Linux和Android提供一種健全的安全機制，由系統管理員根據實際需要制定相應的安全策略，並且部署這些安全策略。“機制”是能做什麼不能做什麼，“策略”是要做什麼不要做什麼。而Windows的安全策略和安全機制則比較混亂，windows本身過於依賴安全策略，導致系統管理員在很多時候束手束腳，反而得不償失。
某些手機廠商聯合運營商，預裝很多煩人的套用來打造封閉的生態圈，而又以各種措施妨礙消費者獲取管理員許可權（root許可權），強迫消費者接受這些套用。並以用戶私自獲取root許可權為由拒絕保修，即便是硬體質量問題也一樣。這些行為不僅嚴重侵害消費者權益，也存在泄漏消費者隱私的隱患，阻礙了手機行業的健康發展。