明萬曆年間已有民間進入豪紳官吏府第演唱（見石城縣崖嶺熊氏六修宗譜《熊體甫先生傳》）。明中葉以後，“十二月採茶歌”聯唱在贛南漢族民間燈彩及其他藝術形式的影響下，進一步發展成有紙紮茶籃，扇子，手帕等道具，邊唱邊舞的採茶燈，又叫“茶籃燈”（見明末諸生屈大均的《廣東新語》和清康熙年間吳震方的《嶺南雜記》）。流行於江西﹑湖南﹑湖北﹑廣西﹑安徽、福建等地的漢族民間曲調，由民間藝術家所創作的《採茶歌》具有地方特色。有些地區後來發展成“採茶戲”。