1971年2月8日，陸川出生在新疆奎屯農七師131團，作家陸天明之子。電影《尋槍》工作照及海報(5張)五歲時隨父母遷入北京，在北京長大。1993年畢業於南京解放軍國際關係學院，後服務軍隊兩年。1995年考取北京電影學院導演系研究生，1998年獲得碩士學位。1999年，陸川編劇的30集電視連續劇《黑洞》在全國播出。2002年，陸川編劇、導演電影處女作《尋槍》，該劇劇本獲得台灣行政院新聞局當年頒發的十大優秀華語電影劇本獎，影片入選威尼斯電影節競賽單元，同時陸川本人憑藉該片獲得“大學生電影節”最佳處女作導演等數十個獎項。2004年，陸川編劇、導演電影《可可西里》，該片在國內獲得華表獎等陸川(15張)政府獎項多座，在國際獲得東京國際電影節評審會大獎。憑藉此片，陸川被美國雜誌《Variety》評選為世界十大年輕導演。2006年，陸川受邀成為上海特奧會開幕式藝術總監，並創作開幕式影片。2009年4月22日，陸川編劇並執導的第三部電影作品《南京！南京！》公映，影片先後獲得第57屆西班牙聖塞巴斯蒂安國際電影節最佳電影金貝殼獎、第3屆亞太影展最佳導演獎、第4屆亞洲電影大獎最佳導演獎等十幾個國際大獎。並在美國獲得洛杉磯影評人協會頒發的最佳外語片大獎。2009年，陸川受邀成為上海世博會國家館影像藝術總監，並參與世博會國家館主展內容的設計工作。2010年5月1日，陸川執導的世博會國家館主展影片《陸川電影作品海報(8張)歷程》在國家館49米層電影館正式上映。2012年9月，陸川和北京國資委及鳥巢體育館合作，以鳥巢為舞台成功編排並執導了大型實景演出《鳥巢·吸引》，這台音樂實景雲集了包括譚晶，吳克群等眾多明星的參與，在鳥巢成功演出三年；9月8日，陸川的第四部電影作品《王的盛宴》在多倫多電影節舉行了全球首映，11月29日於內地公映，影片獲得第17屆亞洲電影大獎五項提名。2014年，籌備編排大型室內秀演《絲路神話》；同年陸川編劇並執導電影《九層妖塔》，影片由趙又廷、姚晨主演。
2015年3月，陸川與央視女主播胡蝶登記結婚。胡蝶1983年出生，和陸川相差12歲。2015年4月11日，陸川微博稱，認識我太太的時候，正是我最艱難的時光。不經意間回頭都會看到她的身影和她的目光。這些溫暖的記憶鐫刻在心。婚姻是彼此的信任和承諾，我們已經準備好了。謝謝所有朋友的關心。隨後，胡蝶轉發該微博並寫道：“緣來如此。感謝祝福！”2015年6月15日，胡蝶與陸川在夏威夷毛伊島舉行婚禮，婚禮完成得相當低調和私密，只邀請了雙方的親朋摯友。10月22日，上午9:40，陸川發微博報喜，胡蝶已順利生下兒子。
| 年份 | 名稱 | 職務 | 備註 |
|---|---|---|---|
| 2000 | 電視連續劇《黑洞》 | 編劇 | 30集 |
| 2001 | 電視電影《情不自禁》 | 編劇 | |
| 2002 | 電影《尋槍》 | 編劇、導演 | 華誼兄弟影視公司及中國電影集團投資 |
| 2004 | 電影《可可西里》 | 編劇、導演 | 美國哥倫比亞影業公司及華誼兄弟影視公司投資 |
| 2007 | 《我最閃亮》主題曲MV | 導演 | 攜手湖南衛視《快樂男聲》 |
| 2007 | 世界夏季特殊奧運會宣傳片 | 導演 | |
| 2009 | 電影《南京！南京！》 | 編劇、導演、執行製片人 | |
| 2010 | 《歷程》 | 導演 | 上海世博會中國館主展影片 |
| 2010 | 第16屆亞運會志願者宣傳片 | 導演 | 廣州亞運會 |
| 2010 | 新途銳全球廣告片及18分鐘電影短片 | 導演 | 德國大眾 |
| 2011 | 電影《最愛》 | 演員 | 客串 |
| 2011 | 《最美好的時光》 | 總監製 | 騰訊網2011九分鐘原創電影大賽 |
| 2011 | 電影《建黨偉業》 | 友情導演 | |
| 2011 | 電影《王的盛宴》 | 編劇、導演、製片人 | |
| 2012 | 《心·方向》 | 導演 | 別克轎跑系十二星座微電影 |
| 2012 | 《去野》 | 導演 | 戶外品牌The North Facereg |
| 2012-2015 | 《鳥巢·吸引》 | 導演 | 大型歌舞秀，在國家體育場（鳥巢）成功連演三年 |
| 2014 | 電影《脫軌時代》 | 監製、編劇、製片人 | |
| 2014 | 紀實探索電影《誕生在中國》 | 導演 | 迪士尼影業及SMG尚世影業製作 |
| 2014 | 大型室內秀演《絲路神話》 | 總導演、編劇 | |
| 2015 | 電影《九層妖塔》 | 導演、編劇、製片人 | 改編自熱門小說《鬼吹燈之精絕古城》 |
| 未定 | 電影《黑貓警長》 | 導演 | 真人版 |
| 時間 | 擔任社會職務 |
|---|---|
| 2011 | 擔任中歐建交35年以來首個主題年——2011“中歐青年交流年”中方形象大使 |
| 2012 | 倫敦書展中國主賓國主講嘉賓 |
| 2012 | 第二屆中美文化藝術論壇阿斯彭峰會主講嘉賓 |
| 2012 | 博鰲亞洲論壇青年領袖圓桌會議主講嘉賓 |
| 2012 | 第十屆法國電影展形象大使 |
| 2012 | 亞太電影節主評審委員 |
| 2012 | 第六屆亞洲電影大獎主評審 |
| 2013 | 第七屆亞洲電影大獎主評審 |
| 2013 | 博鰲亞洲論壇文化峰會主講嘉賓 |
| 《尋槍》獎項 |
| 莫斯科國際電影節“世界全景電影”單元（提名）第三屆華語電影傳媒大獎最佳處女作獎（獲獎）第三屆華語電影傳媒大獎內地最佳影片獎（獲獎）美國聖丹斯國際電影節“世界劇場”單元（提名）第九屆北京大學生電影節最佳導演處女作獎（獲獎）新周刊中國年度新銳榜 年度最佳電影（獲獎）上海影評人協會 年度十大國產片（獲獎）衛視周刊年度全球十大電影 年度最佳導演（獲獎）台灣2001年度優良劇本大獎（獲獎） |
| 《可可西里》獎項 |
| 第25屆香港電影節最佳亞洲電影獎（獲獎）印度KERALA國際電影節最佳導演、公眾大獎、評論大獎（獲獎）第25屆中國電影金雞獎最佳故事片（獲獎）加拿大Banff Mountain Film Festival最佳故事片獎（獲獎）法國巴黎國際環境電影節 電影節大獎（獲獎）美國國家地理All Roads Film Festival最佳影片和最佳影片公眾獎（獲獎）第11屆中國電影華表獎優秀導演獎、優秀故事片獎（獲獎）義大利佩扎羅電影節公眾大獎（獲獎）第12屆北京大學生電影節最佳導演獎、評審會大獎（獲獎）美國第27屆Mountain Film Festival最佳故事片獎（獲獎）第1屆中國電影導演協會最佳年度導演（提名）第1屆最佳年度青年導演（獲獎）台灣電影金馬獎最佳影片（獲獎）東京國際電影節評審會大獎（獲獎）MTV超級盛典最具風格導演獎（獲獎）新浪網評選最佳新銳導演獎（獲獎）第1屆中國兩岸三地導演協會最佳青年導演獎（獲獎）新銳榜最佳年度電影獎（獲獎） |
| 《南京 南京》獎項 |
| 第37屆洛杉磯影評人協會獎最佳外語片獎（獲獎）第4屆香港亞洲電影大獎最佳導演獎（獲獎）第3屆亞太影展最佳導演獎（獲獎）第67屆金球獎外語片獎（提名）挪威奧斯陸電影節最佳影片大獎（獲獎）第57屆西班牙聖塞巴斯蒂安國際電影節電影金貝殼獎（獲獎） |
| 社會榮譽 |
| 時尚集團“年度覽勝人物”大獎（獲獎）春燕獎“年度十佳電影工作者”（獲獎）華鼎獎“最受歡迎男導演”獎（獲獎）首屆女性電影節最受女性觀眾歡迎的導演獎（獲獎）騰訊星光大典年度最佳導演獎（獲獎）五一勞動獎章及獲全國勞模稱號（獲獎）搜狐時尚盛典年度時尚先生獎（獲獎）百度娛樂沸點年度最熱門導演獎（獲獎）《新周刊》中國嬌子新銳榜年度新銳人物獎（獲獎）《北京青年周刊》紅人榜年度文化貢獻紅人（獲獎）天津《每日新報》“百萬天津觀眾最喜愛的明星獎”（獲獎）《lady格調》雜誌授予陸川導演“2009年度十大精英人物”之首（獲獎）現代傳媒集團頒發“2009年度國家精神締造者榮譽獎”（獲獎）美國《商業周刊》“China's Most Powerful People 2009”（獲獎）第十二屆上海國際電影節“十大環保明星獎”（獲獎）北京電影學院“研生代”特別獎（獲獎）入選21世紀亞洲青年領袖論壇（提名）廣電部十大傑出青年（獲獎）中宣部“五個一工程獎”優秀個人獎（獲獎）廣電部五一勞動獎章獲得者（獲獎）《南方人物周刊》青年領袖稱號（獲獎） |
《南京！南京！》獲獎(6張)陸川是一位敘事大師。像黑澤明或馬丁·斯科塞斯，他善於在混亂的場景中凸顯個體人物。《南京！南京！》非常有衝擊力和震撼性地展示了女性在戰爭中所經歷的折磨與煎熬，陸川真實地刻畫了戰爭的複雜性及英雄主義（北美電影無界限網站Robin Menken的影評）。陸川作為學院派的新生代導演，其本身是相當關心整個社會的大環境的，加之以主人翁的意識，會自主發出想對社會的文化導向產生干涉的行為。一開始的《尋槍》由於受到資金等方面的諸多限制，選擇了個人化的描述方式。但同時也從一定程度上顯示出新生代導演創作初期的仿徨和不安。到了《可可西里》和《南京！南京！》中，來自於導演內心的掙扎少了，電影在此時更多的成為創作者的工具，而不僅僅是作品（祝明 《陸川電影研究》）。
2016年1月7日，小說《鬼吹燈》作者張牧野認為電影《九層妖塔》侵犯了自己的著作權，將中國電影股份有限公司、《九層妖塔》導演陸川訴至北京市西城區人民法院。北京西城法院宣布已立案受理該案。原告張牧野（筆名“天下霸唱”）訴稱，《鬼吹燈》系自己創作的文學作品。中影公司和陸川將《鬼吹燈之精絕古城》改編拍攝成電影，並於2015年9月以《九層妖塔》之名在全國各大院線放映。電影《九層妖塔》的故事情節、人物設定、故事背景均與原著相差甚遠，超出了法律允許的必要的改動範圍，社會評價極低，構成對原著的歪曲和篡改，給原告造成了巨大的精神傷害，侵犯了原告的保護作品完整權，故請求法院判令二被告立即停止侵權行為，公開賠禮道歉、消除影響，並賠償損失100萬元人民幣。