Vanessa Williams1963年3月18日出生於美國紐約的達里鎮（Tarrytown）。從小就深受百老匯(Broadway）音樂演出的薰陶。1981年Vanessa獲得了Syracuse University（雪城大學）的獎學金而入學主修音樂劇專業，同時也開始了選美之路。在當選了大學小姐之後，順利地成為紐約州小姐。1984年，二十歲的Vanessa憑藉著青春美貌，榮登選美會的冠軍寶座，成為第一位黑人當選美國小姐，鋒頭正健，後由於被揭發曾替成人雜誌拍裸照而取消桂冠，並受到媒介的指責，輿論壓力。Vanessa並沒有因此一蹶不振，Vanessa曾經得到一切，此刻卻變得一無所有，公眾認為她失去的，不僅僅是二百萬美金的收入還有百老匯音樂劇的邀約，幾乎是該灰心喪志了。巨大的挫折並沒有讓Vanessa意志消沉，她絕不甘心浪費自己的天分、美貌與才華，在家人朋友的支持下，她走出了人生中的低谷，從挫敗中重新站了起來。Vanessa立志在音樂和演藝上舉旗共進。1985年她進入了錫拉丘茲（Syracuse）大學攻讀音樂戲劇。她憑著漂亮的面孔，絕妙的身材，和一副極具實力的好歌喉開始向樂壇進軍。她在影視和歌唱事業上都頗有建樹。但她的成功來之不易，自從她成為首位奪得“美國小姐”（Miss America）的黑人後，有關她的流言就一直不斷。而後來，她開始了音樂事業方面的追求。成為飛翔唱片公司（水銀唱片公司Mercury Records旗下的子公司）的簽約歌手。她的丈夫，Ramon Harvey，親自擔任她的經紀人。成功讓Vanessa Williams在歌唱當中找回自信，更帶給了樂迷一個全新的聲音與期待，她音樂事業也由此真正打開了局面。然而，在此期間，她的音樂天才並沒有得到很好的發揮。她音樂事業的真正開始是1989年其專輯The Right Stuff推出之後。這張專輯共收錄有包括He’s Got the Look、Daring I 等8首歌，並使其獲得了NAACP Image Award大獎。而1991年推出的第二張專輯The Comfort Zone中單曲“Save the Best for Last“使她再次奪得該獎項。且該專輯摘取了兩個白金銷量。創出在美國售出二百多萬張佳績，摘取了兩個白金銷量。專輯推出的五首單曲“Running Back To You”、“The Comfort Zone”、“Just For Tonight”、“Work To Do”等先後在在流行榜、抒情榜、舞曲榜、RB榜都有出色的成績。最令歌迷如痴如醉的是其中由 Phil Galdston、Wendy Waldman 及Jon Lind合寫的“Saved the best for last”，當年，該曲不僅獲得Grammy Award（葛萊美獎）“年度唱片”和“最佳女藝人”提名，也得到MTV音樂錄像帶大獎“年度女藝人音樂錄像帶”提名， ASCAP(美國作曲家、作家與出版商協會）更選為年度最佳作品，NAACP Image Award大獎。在1992年三月拿下美國Billboard流行單曲榜五周冠軍、節奏藍調單曲榜冠軍與年終單曲榜Top4（五十萬張認證），此外，也獲得加拿大、荷蘭、澳洲三國榜首，英國金榜季軍，日本Top5。“Saved the best for last”不僅緬懷了Vanessa Williams逝去的戀情，也表述了這些年她內心經歷過的煎熬，而現在終於能夠將“最好的留在最後”，締造了事業的第一個巔峰。由於“Saved the best for last”字面上激勵的寓意，至今仍為畢業、運動競賽等特殊場合的熱門播放歌曲。Vanessa Williams 性感柔情的頂尖流行歌手地位從此奠定。早年的她(16張)1993年，Vanessa同RB情歌王子Brian McKnight為美國偶像劇《Beverly Hills 90210》演唱動人抒情之作“Love is”，不僅再添冠軍單曲，更讓同門師弟Brian獲得樂迷愛戴與注意。1994年，Vanessa Williams主演的以探討同性戀者內心世界為題材的百老匯音樂劇《Kiss Of The Spider Woman》（蜘蛛女之吻）在紐約公演，她擔任蜘蛛女一角，獲得了劇評、歌迷一致的好評，這一演就是九個月。該音樂劇的專輯，再度入圍Grammy Award（葛萊美獎）的“Best Show Album”（最佳現場專輯）。她的第三張專輯The Sweetest Days由於剛好第三個孩子出生，推遲了三年直到199醜女貝蒂(20張)5年才完成。在這張專輯中表現了更高的創造力和鬥志。這張專輯可以說是Vanessa音樂性最豐富的專輯，專輯中融合了RB、Ballad、Folk、Jazz、Latin等樂風，並有Babyface 和Sting 為她作曲，Vanessa完美無瑕的演唱獲得了樂評的極大讚揚，表現了她更高的創造力和志向。她由此贏得了第二張白金專輯，她同年為迪士尼卡通片《風中奇緣》（Pocahontas）演唱的主題曲《風之色彩》Colors of the Wind反應尤為火爆。讓歌迷們心神蕩漾。這首歌的詞、曲、演唱皆屬難得的佳作，不但登上Top.4，也讓Vanessa的聲勢更上一層樓。而且大家都看得出來，《風中奇緣》中的女主角就是依照Vanessa為原型來創造的，所以由她來演唱簡直再合適不過了。1996年年初她應邀演唱第30屆超級盃足球賽的開場演唱美國國歌，又獲得Grammy Award（葛萊美獎）最佳流行及RB女歌手提名的雙重榮耀，而單曲“Colors Of The Wind”也獲得奧斯卡獎最佳電影主題曲提名。1997年，Vanessa主演感人電視劇《Soul Food》（精神食糧），獲得了NAACP Image Award（印象獎）最佳女演員獎。第四張專輯【Next】（光輝燦爛的明天）也同期發行，隨後舉行了出道以來首次的巡迴演唱會。1998推出了其出道十年的精選集Greatest Hits--the First Ten Years。Vanessa William絕望的主婦(20張)s的倩影也頻頻出現於銀幕和螢屏。在暑假時，Vanessa和Arnold Schwarzenegger（阿諾）合演的《Eraser》（魔鬼毀滅者）上映，這部片在美國破了一億元票房大關，也在世界各國取得了很好的成績，這也是Vanessa從影以來的第一部大片。年底，配合聖誕佳節，Vanessa錄製了第一張聖誕專輯【Star Bright 】（星光閃閃），以最溫馨的聲音唱出最美的聖誕歌曲。1998年，Vanessa和拉丁歌手Chayanne合演歌舞片《Dance With Me》（熱舞情挑），在這部電影中，可以看到Vanessa最精彩的舞蹈表演。Vanessa Williams不斷地在電影、電視、百老匯的舞台劇、戲劇等的演出中展現她全面的實力和才華她曾先後出演過《The Pickup Artist》 （1987）、 《Another You》 （1991）、《Harley Davidson And The Marlboro Man》（1991）、《Light it Up》（1999）、《Shaft》（2000）等電影。Vanessa也演過許多電視劇，如《Motown Returns to the Apollo》（1985）、《Kid Who Loved Christmas》（1990）、《Stompin’at the Savoy》（1992）等，其中《Motown Returns to the Apollo》曾榮獲Emmy Award（艾美獎）。2000年Vanessa主持了特別節目《Its Black Entertainment》，其中為VH-1聖誕節特別節目和TLC的Chilli演出家庭生活照片(17張)新版的《聖誕頌歌》，叫《A Divas Christmas Carol》，這是部最能把她歌手的身份跟表演相結合的電影，她在其中生動地演繹了一個生性吝嗇的女伶。Vanessa 獲得了90年代最有才華的成功藝人稱號。2002年春天她重回百老匯演出1987年Stephen Sondheim創作的音樂劇《Into The Woods》中的女巫。所錄製的專輯又獲得2003 Grammy Awards（葛萊美獎）的“Best Musical Show Album”（最佳音樂劇專輯）提名。Vanessa Williams1996年與Ramon Harvey離婚，1999年與Rick Fox再結良緣。現育有三個孩子。Vanessa 有四個孩子，她同Ramon Harvey生有一兒兩女：女兒Melanie Lynne 生於1987年，女兒Jillian Kristin 生於1989年，兒子Devin 生於1993年；她同Rick Fox 生有一vanessa從小時候到現在的照片個女兒：Sasha Gabriella Fox生於2000。2004年和Fox婚姻觸礁離婚。2006年11月Vanessa Williams在《醜女貝蒂》中扮演的大反派Wilhelmina Slater ，一個一心想要當上時尚雜誌《MODE》主編的女強人，其出色的演出，時尚的造型使聚光燈再度聚焦在這位“美國小姐”身上。2010年Vanessa加入了另一部火熱的美劇《絕望的主婦》，扮演新主婦Renee Perry，給劇組注入了新的血液。Vanessa Williams用她的成功證明：我不是徒有外表！Vanessa的眼睛顏色之謎作為一位有黑人血統的女演員，vanessa藍綠色的眼睛成為大家討論不休的話題，她的眼睛到底是藍色還是綠色，還是戴了美瞳，猜疑不斷。她的眼睛是天生藍色，在官方網站上有著明確說明，百分之80的藍和百分之20的綠，可以叫水綠或者加勒比海藍，當然她的眼睛顏色的變化要看她的妝容，服飾還有燈光等等，還有些其他因素，所以人們在她的音樂，電影，服飾，眼睛上都能看見百變的她。
在98葛萊美獎上，vanessa和喜劇演員Chris Rock一起頒獎，當vanessa上台的時候，一道高達20到30英尺的升降牆突然從地面升起，vanessa毫無防範地被這座牆撞到，不過謝天謝地，沒有什麼嚴重的後果，她的衣裙也依然整齊。她當時內心害怕極了，但是她處理這件事情像一個真正的職業主持人，她微笑淡定地將這件事情解決，所有人都驚嘆於她的臨場應變能力和超強的素質。當時發生這件事的時候觀眾們都一起驚呼，聽起來是十分地擔心。Vanessa被迫使用她的中間名，即 vanessa L williams，因為有兩個vanessa williams，同名同姓，另一個叫Vanessa A Williams，同名同姓常常帶來很多困擾和不便。不過後來演員工會準許同名同姓的演員註冊了。所以，《精神糧食》和《與我共舞》是她使用中間名“L”唯一兩部影片。
影視Motown Returns to the Apollo（1985）Full Exposure: The Sex Tapes Scandal （1989）Kid Who Loved Christmas （1990）Perry Mason and The Case of the Silenced Singer （1990）Another You（1991）Stompin’ at the Savoy（1992）The Jacksons - An American Dream （1992）Suzanne de Passe （1992）致命的審判 Nothing Lasts Forever （1995）Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child - Beauty and the Beast（1995）Bye Bye Birdie （1995）蒸發密令Eraser （1996）奧德賽The Odyssey（1997）決戰2025FutureSport（1998）Light it Up（1999）閃箭（Shaft）（2000)情到濃時 The Courage To Love （2000）Don Quixote （2000）A Divaacute;s Christmas Carol （2000）Santa Baby （2001）Keep the Faith,Baby （2002）Unchained Memories（2002）醜女貝蒂（Ugly Betty）（2006）South Beach（2006）隨後而來的愛（2007）我的兄弟（2008）詹森一家的幸福之旅（2008）Hannah Montana電影版 （2009）絕望的主婦Desperate Housewives （2010-2012）鬼樓契約666 Park Avenue（2012）歌曲1988年 第一張個人專輯《The Right Stuff 》Songs:1 The Right Stuff2 Be a man3 Dreaminacute;4 If you really love him5 (Heacute;s got) The Look6 Iacute;ll be the one7 Security8 Darlinacute; I9 Am I too much?10 Can this be real?11 Whatever happens1992年 第二張個人專輯《The Comfort Zone 》Songs:1 The Comfort Zone2 Running back to you3 Work to do4 You gotta go5 Still in love6 Save the Best for Last7 What will I tell my heart8 Strangers Eyes9 2 of a kind10 Freedom dance (get free)11 Just for tonight12 One reason13 Better off now14 Goodbye15 The Right Stuff - Normal Cook 12 Remix (Bonustrack on European and Japan Version)16 Running back to you - DNA 7 Mix (Bonustrack on Japan Version)1995年 第三張個人專輯《The Sweetest Days 》Songs:1 Intro - Lude2 The way that you love3 Becha Never4 The Sweetest Days5 Higher Ground6 You donacute;t have to say youacute;re sorry7 Ellamental8 Sister Moon9 You canacute;t run10 Moonlight over Paris11 Constantly12 Long way home13 Colors of the wind (Bonustrack on European and Japan Version)14 Love is (Bonustrack on Japan Version)1996年 第四張個人專輯 《Star Bright》Songs:1 Do you hear what I hear / The little drummer boy2 Star Bright3 Hark the herald angels sing (shout)4 Baby,Itacute;s cold outside5 I wonder as I wander6 Sleep well little children7 Angels we have heard on high8 The first noel9 What child is this (short version)10 Gracious good shepherd11 Go tell it on the mountain / Mary had a baby12 Iacute;ll be home for christmas1997年 第五張個人專輯 《NEXT》 Songs:1 Who were you thinkinacute; acute;bout?2 Happiness3 And my heart goes4 First thing on your mind5 Crazy acute;bout you6 Lost without you7 Someone like you8 The easiest thing9 Surrender10 Start again11 And if I ever12 Oh how the years go by13 And this is life (released only on the Japan Version)1998年 第六張個人專輯 《Greatest Hits - the first ten years》Songs:1 The Right Stuff2 Dreaminacute;3 Running back to you4 The Comfort Zone5 Save the Best for Last6 The Sweetest Days7 Betcha Never8 Open your eyes,You can fly9 Oh How the years go by10 Love Is11 Colors of the wind12 Where do we go from here?13 My Flame2004年 第七張個人專輯《Silver and Gold》Songs:1 Silver and Gold2 Joy the World - featuring Brian McKnight3 Marys Boy Child⒋ Silent Night5 Winter Weather6 Drummer Boy7 Merry Christmas Darling8 Rise Up Shepherd9 I Dream a World10 December Lullaby11 The Holly and the Ivy12 Christmas Is13 Have Yourself a Merry Little Christmas2006年 第八張個人專輯《Everlasting Love 》Songs:1 Tuning2 Never can say goodbye - featuring George Benson3 Midnight Blue4 Show and Tell5 Letacute;s Love6 First time I ever saw your face7 Everlasting Love8 With you Iacute;m born again - duet with George Benson9 Send one your love10 You are everything11 One less bell to answer12 Iacute;ll be good to you - duet with James D-Train Williams13 Harvest for the world14 Today and Everyday (Bonus Track)15 You are everything2009年 第九張個人專輯《The Real Thing》Songs:1 Breathless2 Hello Like Before3 Loving You4 Just Friends5 The Real Thing6 Lazy Afternoon7 Close To You8 I Fell In9 October Sky (Feat. Javier Colon)代言品牌(6張)10 Come On Strong11 If There Were No Song書籍2012年出自傳（You have no idea）新書(10張)
Motown Returns to the Apollo曾榮獲Emmy獎《The Right Stuff》中有四首單曲闖入Billboard Top 10，Vanessa還因此獲得葛萊美最佳新人獎提名《The Comfort Zone》中《Running B-ack To You》率先衝進Billboard Top 10，《Save The Best For Last》更是包括Billboard，美國成人音樂榜Soul Mus-ic榜的三料冠軍1984年榮登選美會的冠軍寶座，成為第一位黑人當選美國小姐