1983－1990年，廈門大學人類學系考古專業學習，學士、碩士學位；1997－2001年，廈門大 學歷史系中國古代史專業學習，博士學位；1998年7－10月，香港中文大 學中國考古藝術研究中心訪問學者；2006年9月—2007年7月，美國魯斯獎學金夏威夷大學人類學系訪問學者；2008年8—9月，台灣中研院民族學研究所訪問學者；2012年8月—2013年7月，美國哈佛大學燕京學社訪問學者。1990年廈門大學人類學系助教1991年超前破格講師，1995年歷史系選優副教授，2000年教授，2002年博士生導師，2013年特聘教授。1993年廈門大學人類學系考古教研室主任2004年海洋考古學研究中心主任2009年考古人類學實驗教學中心主任2012年考古學博士後流動站負責人。2003年教育部留學回國人員科研啟動基金評審專家2003年香港中文大學中國文化研究所榮譽研究員2011年國務院學位委員會文物與博物館專業學位研究生教育指導委員會委員2011年福建省哲學社會科學諮詢專家2012年中國社會科學院古代文明研究中心專家委員會委員2013年全國哲學社會科學規劃辦（考古學）學科評審專家。2004年中國百越民族史研究會會長2007年閩台傳統文化研究會副會長2008年中國考古學會理事2013年福建省文物博物館學會副會長。考古學與博物館學專業博士生導師。兼任中國社會科學院古代文明研究中心、香港中文大學中國文化研究所、國際良渚研究中心（浙江）等客座研究員及中國海洋大學（青島）客座教授，中國民族學會漢民族研究會理事、中國百越民族史研究會理事兼副秘書長。2015年12月，當選中國考古學會新石器時代考古專業委員會委員。
2000年福建省第四屆社會科學優秀成果三等獎，2002年福建省第二屆優秀青年社科工作者（十佳提名）2003年福建省第五屆社會科學優秀成果三等獎2004年福建省第三屆優秀青年社科工作者（十佳）2005年廈門大學新世紀優秀人才資助計畫2005年福建省第六屆社會科學優秀成果一等獎、三等獎2005年福建省百千萬人才工程，2009年福建省第八屆社會科學優秀成果三等獎2009年福建省教學成果二等獎2009年廈門大學教學成果一等獎2010年全國台灣研究會第三屆台灣研究優秀論文三等獎2011年福建省第七屆教學名師獎2011年入選教育部新世紀優秀人才支持計畫2011年全國寶鋼優秀教師獎2013年福建省優秀教學成果一等獎2013年福建省第十屆社會科學優秀成果二等獎。
主持國家級科研項目有，教育部八五規劃“先秦兩漢時期東南沿海地區考古學文化研究”（1993-1996），教育部九五規劃專項任務“福州城市考古研究”（1997-1999），國家社科基金十五規劃“閩台土著民族關係與‘南島語族’起源”（2001-2004），教育部十五規劃“環中國海沉船與海洋考古研究”（2001-2004），教育部重點研究基地重大項目“台灣原住民研究”（2006-2010），國家社科基金重大項目“環中國海海洋文化遺產調查研究”（2010-2015）。
《中國東南土著民族歷史與文化的考古學觀察》，廈門大學出版社1999年版。《閩越國都城考古研究》，吳春明、林果著，廈門大學出版社1998年版。2000年福建省第四屆優秀社會科學成果三等獎。《環中國海沉船》，江西高校出版社2003年。2005年福建省第六屆優秀社會科學成果三等獎。《透視中國東南——經濟文化的整合研究》，陳支平等主編，執筆第二編《漢越合韻：東南文化的社會基礎》，“十五國家重點圖書”，廈門大學出版社2003年。2004年度“中國圖書獎”、2005年福建省第六屆優秀社會科學成果一等獎。《海洋考古學》，科學出版社2007年版，2009年福建省第八屆社會科學優秀成果三等獎。《從百越土著到南島海洋文化》， “北京大學震旦古代文明研究中心叢書第二十七”，文物出版社2012年出版。《福建連江定海灣沉船考古》，趙嘉斌、吳春明主編，科學出版社2011年，2011年度中國文化遺產“十佳”圖書，2013年福建省第十屆社會科學優秀成果二等獎。《林惠祥文集》三卷，蔣炳釗、吳春明主編，廈門大學出版社2011年。《武夷山崖上聚落》，吳春明、佟珊主編，廈門大學出版社2012年。《海洋遺產與考古》，吳春明主編，科學出版社2012年版。《冶城歷史與福州城市考古論文選》，吳春明、林果執行主編，海風出版社1999年。《東南考古研究》第一輯，吳綿吉、吳春明主編，廈門大學出版社1996年。《東南考古研究》第二輯，鄧聰、吳春明主編，廈門大學出版社1999年。《東南考古研究》第三輯，鄧聰、吳春明主編，廈門大學出版社2003年。《東南考古研究》第四輯，鄧聰、吳春明主編，廈門大學出版社2010年。《百越研究》第一輯，容小寧、吳春明主編，廣西科技出版社2007年版；《百越研究》第二輯，陸勤毅、吳春明主編，北京師範大學出版集團2011年。《百越研究》第三輯，張一平、吳春明、丘剛主編，暨南大學出版社2012年。
主要學術方向：中國東南民族考古、沉船考古與海洋文明史、中外考古學理論與方法比較研究。先後主持的國家級研究課題有“教育部八五社科規劃項目——先秦兩漢時期東南沿海地區考古學文化研究”、“教育部九五社科規劃項目——福州城市考古研究”，“教育部十五規劃項目——環中國海沉船與海洋考古研究”，“國家社會科學基金十五規劃項目——閩台土著民族關係史與南島語族起源研究”。