Leo Kottke,1945年9月11日出生在Athens, Georgia,從小就接觸過很多的樂器,受到很好的音樂環境薰陶,並且系統的學習過小提琴和長號,11歲的時候Leo開始喜歡上了吉它,並嘗試演奏,逐漸的他喜歡上了Mississippi John Hurt式的鄉村blues風格,但不幸的是,年輕的Leo的左耳因為一次意外的爆竹爆炸喪失了部分聽力,隨後在海軍服役期間,因為長期的射擊訓練他的右耳也受到了嚴重的永久性損傷……
從海軍退役後,Leo便開始了他的大學生涯,但由於他的耳朵的損傷,不得不退學,隨後的幾年時間Leo開始了他的巡演生活,這時候的Leo主要是做為開場嘉賓跟隨著一些音樂家們做全國的巡演的,在這之後Leo便在“雙城區”定居了,並在當地的一家民謠俱樂部做了長期的駐場樂手,1969年,Leo發表了他的唱片〈Twelve String Blues〉, 該唱片是在Minneapolis Scholar Coffee House做的現場表演的錄音,在70年代,Leo又錄製了唱片〈Circle Round the Sun〉,並把這張唱片交給了當時著名的吉它演奏家John Fahey聽,當John Fahey的唱片製作人Denny Bruce聽到唱片後發出了由衷的感嘆……表示了對Leo的讚許,隨著知名度的不斷上升,Leo很快便成了業界的焦點人物,並很快的得到了Capitol唱片公司的邀請。Leo 1971年在Major唱片公司發行了專輯Mudlark,他的風格被人歸類為原創歌手,而Leo自己的本意卻是想自己被認定為一個器樂演奏者;在1972年有Fahey的唱片公司Takoma發行的 6 and 12 string guitar專輯的小冊子裡,John Fahey還形容Leo Kottke的嗓音好像霧天裡的鵝屁聲.之後Leo又嘗試過很多不同的公司(包括Bruce的),最後定在了Capitol公司發展,並發行了1972年的greenhouse專輯,1973年的my feet are smiling現場專輯和ice water專輯,這裡面不斷的有其他嘉賓樂手的出席,風格也涉及鄉村,搖滾,爵士和蘭草,這一切都使他的指彈風格更趨完美.憑藉著1975年的唱片Chewing Pine,Leo首次擠身全美唱片50強;隨後因為在世界民謠音樂節上的突出表現,他獲得了全世界吉它樂迷的追捧。1976年self-titled專集的發行,他改簽到Chrysalis公司旗下,然而包括1978年的Burnt Lips, 1979的Balance的1980的Live in Europe在內的多張專集銷售情況卻日益不佳。在1983的T-Bone Burnett-produced Time Step之後,Leo和Chrysalis的契約到期結束,隨後他轉投獨立製作的Private Music麾下。由於Leo充滿爆發力的演奏技巧,唱片的多產,以及頻繁的參加音樂節演出,使得Leo的手部開始長時間的疼痛,以至於開始影響到他在80年代中期時的演奏!對於那種充滿爆發力的演奏Leo開始變的有些力不從心,因此在Private Music唱片公司期間,他開始改變自己的技術特點,使自己的演奏技巧,方式更接近古典吉它,並且放慢了自己出唱片的頻率,在1986年出完唱片A Shout Towards Noon以後他便再也沒有踏入過錄音棚,直到兩年以後的1988年,他才錄製了唱片Regards From Chuck Pink同時,Leo也開始縮減他那充滿戲劇性的演出日程,不過這並不代表他想引退,1989年到1991年間Leo又出了 My Fathers Face以及與Lyle Lovett合作的唱片Great Big Boy.,兩年後,他與製作人Rickie Lee Jones合作發行了唱片Peculiaroso,1999年發行了solo guitar專集 One Guitar No Vocals,2002年發行了與bass演奏家Mike Gordon合作的唱片Clone,2004年發行了solo guitar唱片 Try and Stop Me.2005年Leo再次與Mike Gordon合做發行了唱片 Sixty Six Steps。