童年JAY-Z原名為Shaw nCarter的Jay-Z在紐約布魯克林區的瑪西公屋區長大,這裡離他現在定居的曼哈頓T ribeca區不過4里半路之遙。所謂的公屋區,不過是數幢標有數字的建築。童年的JayZ喜歡用消防水龍頭的水噴人,也喜歡打籃球、騎腳踏車。六年級的時候他喜歡上他的老師,因為老師說他聰明。他喜歡閱讀。在家裡,他會寫一些有押韻的文字,他喜歡聽和模仿麥可·傑克遜。家裡整天播著他父母收錄的大碟,他把他的家稱之為派對屋子。到了他11歲的時候,他的叔伯給人刺死,受到兄弟死亡刺激的父親轉向毒品並離開了家。於是有很長一段時間他變得非常內向,不肯跟任何人接近,並在青少年開始參與毒品交易。Jay-Z回憶,他成長於里根時代,毒品無所不在。他們家日子過得緊巴巴,但倒也不至於要挨餓。但那時候,少年的自尊心尤為敏感,像不想穿上髒兮兮的布鞋去上學,同一件衣服不想一穿再穿,所以無可避免地,他也沾上了毒品,“其實在那個年代那種背景,這種事實屬平常”。Jay-Z選擇跑去新澤西特倫頓販毒,經常一離家就是數月,這樣倒給他免除了不少麻煩事。當年的瑪西公屋區是一個危險區,Jay-Z有不少少年朋友就在自家門前做毒品交易,後來不是死了就是給關進了監獄。Jay-Z去了特倫頓,那裡毒品的價格可以翻倍或3倍。在經營毒品交易的同時,JayZ仍然沒忘記音樂。從事毒品交易給他帶來了不少金錢,最初Jay Z還想力圖兩者兼顧。後來在毒品交易和音樂之間他選了音樂。作為一個生澀的饒舌藝人,他不能為自己的作品找到任何廠牌。於是在1995年,他和生意夥伴Da鄄monDash、KareemBurke組建了自己的音樂廠牌Roc-A-FellaRecords。
1996年,Jay-Z錄製並發行了自己的第一張個人專輯,同時也是Roc-A-Fella唱片公司的第一張專輯《Reasonable Doubt》,這張發行自東西海岸說唱音樂爭鬥最殘酷時期的幫匪說唱專輯非常令人驚奇,多首單曲成為排行榜主打,到了如今他也被公認是Jay-Z在上個世紀最傑出的專輯,同時也成為了幫匪說唱專輯的經典作品。《Reasonable Doubt》的初獲成功也為Jay-Z的下一張專輯以及Roc-A-Fella唱片公司的發展開了一個好頭。1997年,Jay-Z的第二張專輯《In My Lifetime, Vol. 1》發行,富有商業頭腦的Jay-Z在這張專輯中為了吸引更多的聽眾以及擴大他的知名度和唱片公司的影響力,把專輯的音樂風格從偏激的幫匪說唱轉變為了更加易於各方面聽眾接受的流行說唱,同時在專輯中邀請了包括吹牛老爹Sean Puffy Combs在內的多位大牌歌星助陣,而這些措施效果顯著,不僅擁有多首單曲打榜,而且這張專輯的銷量也迅速超過了《Reasonable Doubt》,殺進了Billboard 200排行榜的前三名,Jay-Z已經成為了一名一流的說唱歌星。1998年9月29日,Jay-Z的第三張個人專輯《Vol. 2: Hard Knock Life》正式發行,這張純粹的流行音樂專輯的14首單曲中近半數成為排行榜熱門,其中的一些在現在已經成為了Jay-Z的標誌性作品,比如《Hard Knock Life 》,Jay-Z藉此更進一步的擴大了自己的領地,同時這張專輯也在發行後成為了Billboard 200排行榜的冠軍,這也是Jay-Z第一張冠軍專輯,已經完全轉變成為了流行說唱歌手的Jay-Z在1998年度第41屆格萊美頒獎典禮上獲得了到目前為止他個人唯一的一尊葛萊美獎杯,專輯《Vol. 2: Hard Knock Life》獲得了年度最佳說唱專輯大獎,Jay-Z成為了被各方面都認可的最頂尖的說唱明星。1999年,Jay-Z發行了第四張個人專輯,這張專輯是依舊講述自己的故事的《Vol. 3: Life and Times of S. Carter》。此時的Jay-Z已經普遍的採用和其他歌星合作演唱的方式來表演歌曲,這張專輯中幾乎每一首歌都是由Jay-Z和其他歌星共同演唱的,在商業上也依舊保持著自己的輝煌,而這種大面積和其他歌星合作的做法也使Roc-A-Fella唱片公司漸漸成為了說唱工業的一個重要的組成部分。2000年,Jay-Z發行了第五張個人專輯《Dynasty Roc la Familia》,除了唱片本身依舊保持著很高的商業成績以外,已經在業界名聲鵲起的Roc-A-Fella唱片公司開始在這張專輯中逐漸的推出自己公司的一些新人來和Jay-Z一起演唱歌曲。也許是因為確實缺乏大牌歌星的加盟,因此在銷量上比以往出現了一些下降。不過在這張專輯裡,Jay-Z開始和一些超級音樂製作人展開合作,比如大名鼎鼎的the Neptunes和Kayne West等,這在一定程度上也為Jay-Z在製作人方向的發展期了一定的推動作用。2001年9月18日,Jay-Z在新世紀最優秀的專輯《The Blueprint》正式發行,這張專輯中頗有些令人以外的沒有邀請大牌的明星參與演唱,只是和Eminem一起演唱了《Renagade》,這張專輯也成為了自首張專輯《Reasonable Doubt》之後,最為Jay-Z個人化的作品,因此也被認為是Jay-Z自《Reasonable Doubt》之後最經典的專輯。巨大的銷量和影響以及專輯中的多首優秀單曲使這張專輯更強有力的鞏固了Jay-Z在說唱樂壇的地位,Jay-Z與吹牛老爹Sean Puffy Combs等人一起成為了說唱工業的代表性人物。但是這張專輯中的一些單曲引起了些麻煩,由於在此前演唱會中Jay-Z利用一些單曲進行了針對其他歌手的諷刺而引起了曠日持久的口水戰,並且一直延續到了專輯發行之後的很長時間。但是在這之後Jay-Z又開始了和其他歌手的合作,他首先與the Roots合作出席2010年全英音樂獎在2001年稍晚的時候發行了MTV台的不插電現場專輯《Unplugged》又與另一名說唱歌星R. Kelly在2002年聯合發行了專輯《Best of Both Worlds》。2002年,Jay-Z發行了與其他明星合作的雙CD專輯《The Blueprint? The Gift the Curse》,以及在2003年上半年發行這張專輯的單CD版本《Blueprint 2.1》雖然這兩張專輯作為2001年的《The Blueprint》的續集作品在商業上依舊是相當的火爆,並且在其中仍然包括了相當大量的明星,但是在歌迷和評論家眼中他們卻都沒有達到《The Blueprint》的高度。2003年11月14日,Jay-Z發行了號稱是最後一張專輯的第十張專輯《The Black Album》。2006年他的第十張專輯《KingdomCome》發行。這是他自從2003年退出歌壇以來的首次復出。
JAY-Z與碧昂斯Jay-Z和碧昂絲從2002年開始拍拖,但兩人開始都不願公開談論他們之間的關係。繼碧昂絲亮相Jay-Z的歌曲《03 Bonnie Clyde》之後,兩人又於2003年在碧昂絲的單曲《Crazy in Love》中再度合作,此後,有關兩人戀情的傳聞開始傳得沸沸揚揚。兩人在2008年4月1日上午拿到了結婚許可證。2008年4月22日美國紐約市附近的斯卡斯代爾鎮婚姻登記處證實兩人結婚。2011年8月的MTV音樂錄像帶頒獎典禮上,碧昂絲在演唱完之後露出隆起的腹部向全世界宣布她懷孕的訊息。2012年1月7日女兒布魯·艾薇出世。由於Jay-Z有其他商業投資,他多年來穩居音樂人收入排行榜首位,即使他沒有發行新的音樂作品。在2010年《福布斯》發布的最賺錢明星夫妻榜單上,Jay-Z與妻子碧昂斯位居榜首,短短一年間他們就賺到1.22億美元。富有企業家精神的Jay-Z早就把影響力擴大到音樂以外的領域,和許多“嘻哈企業家”一樣,他經營著自己的品牌,創辦的嘻哈休閒服裝品牌年業務額上億美元。其他,Jay-Z的投資還包括在NBA新澤西網隊的股份、酒吧等。他最新的投資興趣是高端酒店和藝術畫廊。
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美國人民選擇獎 |
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他不僅是一位最頂尖的說唱歌手同時還是出色的音樂製作人之一,。除此以外,Jay-Z所經營的Roc-A-Fella唱片公司,在整個黑人音樂市場中也是商業成績最突出的廠牌之一,對於整個說唱音樂的市場有著非常重要的影響力。Jay-Z的每一張專輯銷量都超過白金,而在進入新世紀以後,隨著音樂上不斷的取得新成就,以及音樂影響力的增強,Jay-Z的觸角也從說唱音樂本身漸漸移向其他音樂上,比如加大與東海岸以外的南方說唱和西海岸說唱之間的合作以及在RB音樂的製作等方面(新浪娛樂)。