雖然我們難以界定一部影片算不算Cult Movie，但從總體上分析，Cult Movie或多或少都具有以下一些特徵：價值低廉一般地說，大片場大製作的影片都不是Cult Movie，例如《角鬥士》——雖然里德利·斯哥特曾拍過銀翼殺手這樣類型的邪典電影。看看拍《蜘蛛俠》賺翻了的山姆·雷米當年作品《鬼玩人》（Evil Dead），鬧鬼的小屋都是自己找的地方，有些特效就是拿只假手在鏡頭前晃來晃去，連鬼的吼叫都要演員來親自上陣。粗俗誇張很多人不會喜歡Cult Movie，除了厭惡那種生理上的怪異外，他們發現，這些影片充滿了荒唐甚至無聊的場景，簡單、低級，和一般人追求的潔淨、高尚、優美品位大相逕庭。《艾德·伍德》以及最近的《CQ》中，都故意模仿了五六十年代科幻片那種低劣的布景、特技，而不會像一般影片那樣把過去的時代修飾的精緻新鮮。最初，這種風格是由於製作經費所限，後來，卻成為了一種刻意追求。以此來表示一種對商業運作、主流價值觀、中產階級品位的顛覆。幾乎每部後來的Cult Movie都有模仿、致敬或顛覆的對象，尤其是恐怖片，經典的造型或者橋段反覆出現，那多半是導演少年時喜愛的B級片留給他的影像記憶。元素雜和Cult Movie基本上都是跨類型的影片，常常是科幻、恐怖、音樂、動畫、喜劇的大雜燴。科幻片的反烏托邦傳統，末世情結、對機械的恐懼、人際之間的冷漠，還有搖滾樂中的叛逆思想、頹廢美學、華麗風格、社會批判意識，恐怖片中強烈的視覺刺激，動畫的自由表現力，黑色幽默帶來的消解……這些往往被充滿想像力的、隨意的組合在一起，調成一杯滋味難言的雞尾酒。亞文化文化/文明一詞（culture）即來源於cult。Cult Movie可以看作是一種另類的、個人化的文化表現，描寫得多是邊緣人群，如癮君子、易裝癖、虐戀或者精神上有偏斜傾向的人（例如痴迷於性與暴力）。通過與社會禁忌對抗，Cult Movie獲得了一種解放與力量，而那些觀眾則獲得了一個確認自己身份的機會。這種群體認同就跟古代的秘密教派有很強的吸引力是一個道理。Cult Movie潛在的會提供一種狂歡的情緒。西方的Cult Movie迷們總會模仿影片中的打扮，在場外表演，展示個性。自成體系Cult Movie中一般都有一個完整獨立的世界體系，有無數的細節可供引申，這些細節多半具有強烈的暗示意義。那些fans們通過不斷的探尋，強化了影片，使它越發的完整準確——就如同真正存在一樣。“星戰迷們比盧卡斯更熟悉那個銀河系，“大話迷們能背出周星星早都忘掉的台詞。也就是說，Cult Movie的觀眾並不關心影片引申出的話題，他們只關心影片本身。因此，《鐵達尼號》與《珍珠港》再熱鬧，人們談論得也只是當年的鐵達尼號事件與二戰，是愛情、戰爭或者人性。另外，像《黑客帝國》或者“星戰，雖然有無數觀眾喜歡看，但是這些觀眾並不都能算領略到了影片Cult的一面。只有那些無數次地觀看，並以品味其中的細節為樂趣的人，才真正是Cult Movie的fans。觀眾選擇Cult Movie，而Cult Movie也選擇它的觀眾。引領時尚Cult Movie一般都十分炫酷，總能帶領起某種時尚風潮。當年的皮衣、長發、金屬飾物、文身和易裝等潮流，後來《黑客帝國》的黑色服飾，都令人們的審美觀念隨之變化。雖然不是主流，但往往卻會被主流吸收，從另類走向流行。不過，那種特立獨行的精神氣質，卻會隨著流行日廣而漸漸消失，直到下一次更另類的革命到來。藝術性即使有很多人非常喜歡甚至崇拜塔爾科夫斯基，它的電影也不能算作邪典電影。這倒不是因為不夠怪異，只是藝術電影主要精力放在了思想深度以及藝術手法上，多半有明確的目的性，而Cult Movie卻是玩出來的電影，是不會讓你正襟危坐，仰頭視之電影。上面說的並不是什麼金科玉律。Cult Movie本來就是一個模糊的概念，這也許正是它的活力所在。在這個日益多元的社會裡，Cult Movie有助於我們用另一種眼光看待一切。它使我們有機會發掘自己內心的真相，同一些極端的感覺去喚起真實。你也許能感到，總會有一些片子，用某種方式，在某個時刻，呼喚著你。那就是你的Cult Movie。根據字典解釋，“Cult”有崇拜和迷信的意思，事實上，Cult Movie雖然某程度代表了粗陋的製作規模和另類口味，但觀眾對她的反應又從來相當直接，非愛即恨，喜歡它們可以是一生一世，此志不渝。 每個國家都有自己一套Cult文化和一系列Cult Movie經典作品，正如美國有《洛奇恐怖秀》，英國有《猜火車》（The Transpoting）、日本則有寺山修司大量異色佳作，反觀香港，一般觀眾或許對Cult電影認識不深，但事實證明，自2000年以來，本地影壇卻出產了多出揚名國際的Cult電影傑作。大多數被稱為cult電影的影片，都在最初的影院放映中表現不佳，在贏得大眾口碑方面鎩羽而歸。但在隨後的影碟租借及售賣中會一掃頹氣，創造與影院上映收入相比更顯豐厚的進帳。在大多數的例子當中（但絕非全部），cult電影很難給普通大眾留下深刻印象，影評人也經常缺乏興趣。然而，推崇熱愛某部cult電影的一小部分觀影者，往往對該片表露出一種激賞。他們可能是電影迷，或電影學習者。
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