江南歌詞帝國的創始人是先秦文人屈原，他善用楚國方言土語，以擅長比興的詩歌特點創作出不少歌詞，而且形式上多為五言詩。
此外，唐代白居易等詩人也曾以江南歌詞著稱，但因他們的作品大多失傳，所以他們的影響力遠不及屈原。因此，江南歌詞帝國這個稱號通常被認為是屈原所擁有。