掌中詞的意味是詩詞或者藏在袖中的小詞，即藏在衣袖中的攜帶型文藝作品或秘籍。
在古代女子的衣袖中經常藏有小詞，這些小詞叫袖裡詞，又叫扇里詞、掌中詞，跟現代的網路傳言梗有異曲同工之妙。這種掌中詞在古代是一種文化符號，是古代宮廷貴族小姐生活中的一種閒情逸緻，或者對心中意中人的一種情思寄託。