指田間歌唱活動者，如古“郢中”（今湖北省鍾祥市）的“雨霖”、“石碑”、“冷水”等地，人們把這種在田間邊勞作邊喊歌的活動，通謂之“喊揚歌”。在“喊揚歌”中又分“大宏嗓子”、“三節腰子”、“新謠”、“老謠”等若干“唱腔牌子”。指歌唱“牌名”者，如洪湖“薅草歌”、隨州“打鑼鼓”，以及鄂西“長陽土家族自治縣”及“恩施土家族苗族自治州”、巴東等地“薅草鑼鼓”中，均有“揚歌”這一唱腔牌名。在京山的“鑼鼓福”（亦稱“賀鑼鼓”）、鶴峰的“講書鑼鼓”中，則別稱其為“陽調”或“陽和調”。它們實則是“一物多名”，名異而實同。
喊揚歌，是一種有“頭”、有“身”、有“尾”，有“小令”、有“套曲”的大型歌唱活動。多以不同的勞作“時序”，演唱不同內容的歌。揚歌，作為唱腔“板口”，多用於較為固定的時序，並有較為“穩定”的內容。多以“歌頭”的形式出現在不同的勞作時段，如“頭歇”、“二歇”、“末歇”，或“收工”等時段均要“喊揚歌”。最常見的是，人們在早晨下田前，由“專司”鼓、鑼、嗩吶的“歌師”，站在田邊喊“早揚歌”。這是一種“以歌代言”的“召喚”，是要勞作者在下田前作好準備，亦是全天歌唱活動的“序歌”。“早揚歌”之後便要改換唱腔“板口”，接唱其它內容的歌。這正如歌師在《早揚歌》中所唱的：“揚歌已唱畢，就把號子提”。“早揚歌”一喊畢，人們便要隨歌師“轉換”的歌聲及鑼鼓的節奏進入緊張的田間勞動。“早揚歌”的內容，一是歌師早晨“上工”路上所見的即興吟唱；二是歌師的“自謙”之詞，三是“參拜”與“請神”。以早晨見聞為題者，稱之謂“露水詞”或“露水號子”，如：五更就出坡，露水像銀， 草鞋粑個砣，乾脆打赤腳。早晨來得早，露水打濕腰， 恐怕喊錯了號子，客們莫見笑。 ……以“請神”為題者，謂之“參拜詞”，內容多為請“東方甲乙木”、“南方丙丁火”等“五方神”，及“安營紮寨”儀式的描述之類。請神、參拜的內容，在秧田歌中已不多見。只有少數老年歌師對其尚有記憶。揚歌，除用作一天勞動的“序歌”之外，還用於午飯後下田前，和全天勞動行將結束之時。用於午飯後下田前的揚歌叫《午揚歌》、《正揚歌》，如：吃過中飯把歌， 要把揚歌揚上場。上大人丘乙己，我把揚歌交給您。梁山伯祝英台，要把揚歌接過來。……當一天勞動行將結束之時，歌師要喊“晚揚歌”。晚揚歌亦叫“揚歌休”、“休揚歌”，是這一大型歌唱活動的“尾聲”。其內容多為“謝神”、“謝歌郎”之類。在謝神中最多見的是謝“日神東君”，其次是謝“歌郎”。“歌郎”是大田勞作的“指揮者”、“總高度”。能唱“古”，能唱“今”，知識淵博，還能“降妖捉怪”。歌郎可能是古代“巫”的傳承人，因此，歌郎在人們的心目中有著很高的地位，謝歌郎也含有謝神的成分。揚歌，因其在田間“分秧”、“薅草”時所唱，屬於“山歌樵唱”的範疇，音調往往隨著歌師的“情緒”而“滾動”，有相當的隨意性。但儘管其音調變幻莫測，人們在眾多的山野歌曲中，還是可以識別它。這是因為，一是它居於“歌頭”、“序歌”的地位；二是它特定的內容；三是有較為固定的“詞格”，並始終保持著音調悠長、氣質粗獷的獨特的音樂形態；四是採用“散唱”——即“散板”。也正因為它採用自由的“散唱”，“揚歌”才又有了“散揚歌”之別稱。揚歌，雖然經歷了漫長的歲月，但它始終保持著鮮明的“風格特徵”，保持著其“可辨性”。