蝙蝠的翼是在進化過程中由前肢演化而來，是由其修長的爪子之間相連的皮膚（翼膜）構成；蝙蝠的吻部像嚙齒類或狐狸。外耳向前突出，很大，而且活動非常靈活。蝙蝠的頸短，胸及肩部寬大，胸肉發達，而髖及腿部細長。除翼膜外，蝙蝠全身覆蓋著毛，背部呈濃淡不同的灰色、棕黃色、褐色或黑色，而腹側顏色較淺。蝙蝠中的多數還具有敏銳的聽覺定向（或回聲定位）系統，可以通過喉嚨發出超音波然後再依據超音波回應來辨別方向、探測目標的。有一些種類的面部進化出特殊的增加聲納接收的結構，如鼻葉、臉上多褶皺和複雜的大耳朵。蝙蝠在中國傳統文化中象徵“福氣”。人類通過這一特點發明了雷達。除了狐蝠和果蝠完全食素外，大多數蝙蝠以昆蟲為食，在昆蟲繁殖的平衡中起重要作用，甚至可能有助於控制害蟲。某些蝙蝠亦食果實、花粉、花蜜；熱帶美洲的吸血蝙蝠以哺乳動物及大型鳥類甚至人的血液為食。這些蝙蝠有時會傳播狂犬病。蝙蝠呈世界性分布。在熱帶地區，蝙蝠的數量極為豐富，它們會在人們的房屋和公共建築物內集成大群。
人們常用“飛禽走獸”一詞來形容鳥類和獸類，但這種說法有時卻並不一定正確，因為有一些鳥類並不會飛，如鴕鳥、鴯鶓、幾維鳥和企鵝等；同樣也有一些獸類並不會走，如生活在海被蜜蜂追趕的蝙蝠洋中的鯨類等，而蝙蝠類不會像一般陸棲獸類那樣在地上行走，卻能像鳥類一樣在空中飛翔。 某些種類的蝙蝠是飛行高手，它們能夠在狹窄的地方非常敏捷地轉身，蝙蝠是唯一能振翅飛翔的哺乳動物，其他像鼯鼠等能飛行的哺乳動物，只是靠翼形皮膜在空中滑行!夜間， 蝙蝠靠聲波探路和捕食。它們發出人類聽不見的聲波。當這聲波遇到物體時，會像回聲一樣返回來，由此蝙蝠就能辨別出這個物體是移動的還是靜止的，以及離它有多遠。長耳蝙蝠在飛行中捕食昆蟲，它也能從葉子 把蟲抓下來。它的大耳朵使它能接受回聲。蝙蝠類是唯一真正能夠飛翔的獸類，它們雖然沒有鳥類那樣的羽毛和翅膀，飛行本領也比鳥類差得多，但其前肢十分發達，上臂、前臂、掌骨、指骨都特別長，並由它一層薄而多毛的，從指骨末端至肱骨、體側、後肢及尾巴之間的柔軟而堅韌的皮膜，形成蝙蝠獨特的飛行器官—翼手。中國古代也有關於蝙蝠的記載說他們也生活在鐘乳洞里，名叫仙鼠,那裡的蝙蝠因為能夠喝到洞裡的水得到長生，千年之後他們的身體顏色也有了巨大的變化,從原來的黑暗的顏色變成了通身雪白，這或許就是他們為什麼被稱為仙鼠的原因吧。蝙蝠是用波來判斷前方是否有障礙物，用此來改變飛行道路。從前很多人說蝙蝠視力差，其實是一個天大的誤區。已經有不少科學家指出，蝙蝠視力不差，不同種類的蝙蝠視力各有不同，蝙蝠使用超音波，與它們的視力沒有必然聯繫。天敵穴居蝙蝠的主要天敵主要有蛇類，蜥蜴等；樹棲型（一些果蝠）的天敵還有一些猛禽和貓科動物。蝙蝠還有的天敵就是人類，如關島大蝙蝠就是因為當地人的捕食而滅絕的。食性蝙蝠類動物的食性相當廣泛，有些種類喜愛花蜜、果實，有的喜歡吃魚、青蛙、昆蟲，吸食動物血液，甚至吃其他蝙蝠。一般來說，大蝙蝠類一般以果實或花蜜為食，而大多數小蝙蝠類則以捕食昆蟲為主。吃什麼的蝙蝠種類都有：包括果實、魚類、花粉、甚至血。大部分蝙蝠在夜間飛行時捕食昆蟲，每隻蝙蝠都能辨別出自己發出的聲波，這說明即使與其他蝙蝠一起捕食，它也不會被別的聲波所干擾。以昆蟲為食的蝙蝠在不同程度上都有回聲定位系統，因此有“活雷達”之稱。藉助這一系統，它們能在完全黑暗的環境中飛行和捕捉食物，在大量干擾下運用回聲定位，發出波信號而不影響正常的呼吸。它們頭部的口鼻部上長著被稱作“鼻狀葉”的結構，在周圍還有很複雜的特殊皮膚皺褶，這是一種奇特的生物波裝置，具有發射波的功能，能連續不斷地發出高頻率生物波。如果碰到障礙物或飛舞的昆蟲時，這些生物波就能反射回來，然後由它們超凡的大耳廓所接收，使反饋的訊息在它們微細的大腦中進行分析。這種生物波探測靈敏度和分辯力極高，使它們根據回聲不僅能判別方向，為自身飛行路線定位，還能辨別不同的昆蟲或障礙物，進行有效的迴避或追捕。蝙蝠就是靠著準確的回聲定位和無比柔軟的皮膜，在空中盤旋自如，甚至還能運用靈巧的曲線飛行，不斷變化發出波的方向，以防止昆蟲干擾它的信息系統，乘機逃脫的企圖。冬眠習慣蝙蝠一般都有冬眠的習性，冬眠的地方大都是在洞裡，冬眠時新陳代謝的能力降低，呼吸和心跳每分鐘僅有幾次，血流減慢，體溫降低到與環境溫度相一致，但冬眠不深，在冬眠期有時還會排泄和進食，驚醒後能立即恢復正常。它們的繁殖力不高，而且有“延遲受精”的現象，即冬眠前交配時並不發生受精，精子在雌獸生殖道里過冬，至翌年春天醒眠之後，經交配的雌獸才開始排卵和受精，然後懷孕、產仔。環境蝙蝠居住在各類大、小山洞，古老建築物的縫隙、天花板、隔牆以及樹洞、山上岩石縫中，而一些南方食果的蝙蝠還隱藏在棕櫚、芭蕉樹的樹葉後面。有些蝙蝠種群上千隻在一起，有些蝙蝠雌雄在一起生活，有些則是雌雄分開棲息。許多棲息在樹林中的蝙蝠冬季時遷徙到溫暖地區，有時要飛過數千里路。溫帶的穴居蝙蝠一般都冬眠。蝙蝠每年只繁殖一次，在較早的溫暖季節，蝙蝠生產幼仔。絕壁追蹤在廣西壯族自治區東南部的大山里隱匿著一個神秘的崖壁，聚集著成千上萬隻蝙蝠，因此當地人稱它為飛鼠岩，據說那裡蝙蝠的數量多達一千多萬隻。中國科學院動物學博士張禮標帶隊來到飛鼠岩實地科考，希望通過對當地蝙蝠的研究，揭開蝙蝠適應環境的秘密。飛鼠岩的蝙蝠可以井然有序的大規模行動，而飛鼠岩優越的地勢形成了蝙蝠躲避猛禽天敵的天然屏障。每年九月，飛鼠岩的蝙蝠會全部消失，張禮標認為這是由於飛鼠岩洞口大，冬季氣溫不穩定，蝙蝠們必須遷往溫暖的地方冬眠越冬生理形態蝙蝠的體型大小差異極大。最大的狐蝠翼展達1.5米蝙蝠(5張)，而基蒂氏豬鼻蝙蝠的翼展僅有15厘米。蝙蝠的顏色、皮毛質地及臉相也千差萬別。蝙蝠的翼是進化過程中由前肢演化而來。除拇指外，前肢各指極度伸長，有一片飛膜從前臂、上臂向下與體側相連直至下肢的踝部。拇指末端有爪。多數蝙蝠於兩腿之間亦有一片兩層的膜，由深色裸露的皮膚構成。蝙蝠的吻部似嚙齒類或狐狸。外耳向前突出，通常非常大，且活動靈活。許多蝙蝠也有鼻葉，由皮膚和結締組織構成，圍繞著鼻孔或在鼻孔上方拍動。據認為鼻葉影響發聲及回聲定位。蝙蝠的胸肌十分發達，胸骨具有龍骨突起，鎖骨也很發達，這些均與其特殊的運動方式有關。它非常善於飛行，但起飛時需要依靠滑翔，一旦跌落地面後就難以再飛起來。飛行時把後腿向後伸，起著平衡的作用。蝙蝠的脖子短；而髖及腿部細長。除翼膜外，蝙蝠全身有毛，背部呈濃淡不同的灰色、棕黃色、褐色或黑色，而腹側色調較淺。棲息於空曠地帶的蝙蝠，皮毛上常有斑點或雜色斑塊，顏色也各不相同。蝙蝠的取食習性各異，或為掠食性，或有助於傳粉和散布果實，從而影響自然秩序。吸血蝙蝠對人類就是一個嚴重的問題。食蟲蝙蝠的糞便一直在農業上用作肥料。
整個蝙蝠群的性周期是同步的，因此大部分交配活動發生於數周之內。妊娠期從6、7周到5、6月。許多種類的雌體妊娠後遷到一個特別的哺育棲息地點。蝙蝠通常每窩產1至4仔。幼仔初生時無毛或少毛，常在一段時間內不能視不能聽。幼仔由親體照顧5周至5個月，按不同種類決定。幾乎所有蝙蝠均於白天憩息，夜出覓食。這種習性便於它們侵襲入睡的獵物，而自己不受其他動物或高溫光線的傷害。蝙蝠通常喜歡棲息於孤立的地方，如山洞、縫隙、地洞或建築物內，也有棲於樹上、岩石上的。它們總是倒掛著休息。它們一般聚成群體，從幾十隻到幾十萬隻。具有回聲定位能力的蝙蝠，能產生短促而頻率高的聲脈衝，這些聲波遇到附近物體便反射回來。蝙蝠聽到反射回來的回聲，能夠確定獵物及障礙物的位置和大小。這種本領要求高度靈敏的耳和發聲中樞與聽覺中樞的緊密結合。蝙蝠個體之間也可能用聲脈衝的方式交流。有少部分蝙蝠依靠嗅覺和視覺找尋食物。有嘴發出超音波，足足有20 000赫，遇到物體會反射進耳朵里，神經以300多千米一秒的時速傳給大腦，作出判斷。儘管它們有翅膀，看上去很像鳥類。但它們沒有羽毛，也不生蛋。他們有哺乳動物的特徵：雌性產下幼仔，用乳汁哺育。
翼手目可以分為兩個亞目：大蝙蝠亞目和小蝙蝠亞目，又被稱為食果蝠和食蟲蝠。正如它們的名字，前者體形較大，多以水果為食，如著名的狐蝙，翼展可達90厘米之巨；後者體形遠較前者為小，除了食蟲外，還有食肉和血，不過也有與大蝙蝠亞目食性相同的成員。 蝙蝠科是小蝙蝠亞目下的一科，約有300多種。蝙蝠類動物全世界共有900多種，我國約有81種，是哺乳類中僅次於齧齒目的第二大類群。它們可以大體上分成大蝙蝠和小蝙蝠兩大類，大蝙蝠類分布於東半球熱帶和亞熱帶地區，體形較大，身體結構也較原始，包括狐蝠科1科。小蝙蝠類分布於東、西半球的熱帶、溫帶地區，體型較小，身體結構更為特化，包括菊頭蝠科、蹄蝠科、葉口蝠科、吸血蝠科、蝙蝠科等十餘科。表1 不同學者對蝙蝠的分類
| 作者與年代 | 科 | 屬 | |
| 汪松(1985) | 7 | 29 | 90 |
| 譚邦傑(1992) | 7 | 26 | 88 |
| Corbet、Hill(1992) | 7 | 28 | 78 |
| Wilson、Reeder(1993) | 7 | 29 | 84 |
| 張榮祖(1997) | 7 | 28 | 90 |
| 王應祥(2003) | 7 | 30 | 120 |
| 綱 | 目 | 亞目 | 科 |
| 真獸亞綱（Eutheria） | 翼手目（Chiroptera） | 大蝙蝠亞目（Megachiroptera）食果蝠 | 狐蝠科Pteropodidae |
| 小蝙蝠亞目（Microchiroptera）食蟲蝠 | 蝙蝠科Vespertilionidae | ||
| 蹄蝠科Hipposideridae | |||
| 菊頭蝠科Rhinolophidae | |||
| 假吸血蝠科Megadermatidae | |||
| 鞘尾蝠科Emballonuridae | |||
| 犬吻蝠科Molossidae |
巨翼蝠（Witwatia schlosseri）是新於埃及發現的已滅絕的巨型翼手目動物，是Witwatia屬下的兩個種類之一。翼展可達3到5米。
簡述蝙蝠分辨聲音的本領很高，耳內具有生物波定位的結構。蝙蝠是唯一能真正飛行的哺乳動物，非常適合在黑暗中生活，它的眼睛幾乎不起作用，通過發射生物波並根據其反射的回音辨別物體。飛行的時候由口和鼻發出一種人類聽不到的生物波，遇到昆蟲後會反彈回來。蝙蝠用耳朵接收後，就會知道獵物的具體位置，從而前往捕捉。它能聽到的聲音頻率可達300千赫/秒，而人類的一般在14千赫/秒以下。蝙蝠實驗1793年夏季的一個夜晚，義大利科學家斯帕拉捷走出家門，放飛了關在籠子裡做實驗用的幾隻蝙蝠。只見蝙蝠們抖動著帶有薄膜的肢翼，輕盈地飛向夜空，並發出自由自在的“吱吱”叫聲。斯帕拉捷見狀，感到百思不得其解，因為在放飛蝙蝠之前，他已用小針刺瞎了蝙蝠的雙眼，“瞎了眼的蝙蝠怎么能如此敏捷地飛翔呢？”他下決心一定要解開這個謎。在進行這項實驗之前，斯帕拉捷一直認為：蝙蝠之所以能在夜空中自由自在地飛翔，能在非常黑暗的條件下靈巧地躲過各種障礙物去捕捉飛蟲，一定是由於長了一雙非常敏銳的眼睛。他之所以要刺瞎蝙蝠的雙眼，正是想證明這一點。事實卻完全出乎他的意料。意外的情況更激發了他的好奇心。“不用眼睛，那蝙蝠又是依靠什麼來辨別障礙物，捕捉食物的呢？”於是，他又把蝙蝠的鼻子堵住，放了出去，結果，蝙蝠還是照樣飛得輕鬆自如。“奧秘會不會在翅膀上呢？”斯帕拉捷這次在蝙蝠的翅膀上塗了一層油漆。然而，這也絲毫沒有影響到它們的飛行。最後，斯帕拉捷又把蝙蝠的耳朵塞住..這一次，飛上天的蝙蝠東碰西撞的，很快就跌了下來。斯帕拉捷這才弄清楚，原來，蝙蝠是靠聽覺來確定方向，捕捉目標的，一共做了四次實驗。斯帕拉捷的新發現引起了人們的震動。從此，許多科學家進一步研究了這個課題。最後，人們終於弄清楚：蝙蝠是利用“生物波”在夜間導航的。它的喉頭髮出一種超過人的耳朵所能聽到的高頻聲波，這種聲波沿著直線傳播，一碰到物體就迅速返回來，它們用耳朵接收了這種返回來的生物波，使它們能作出準確的判斷，引導它們飛行。蝙蝠善於在空中飛行，能作圓形轉彎、急剎車和快速變換飛行速度等多種“特技飛行”。蝙蝠，隱藏在岩穴、樹洞或屋檐的空隙里；黃昏和夜間，飛翔空中，捕食蚊、蠅、蛾等昆蟲。蝙蝠捕食大量的害蟲，對人有益，理應得到保護。到了夏季，雌蝙蝠生出一隻發育相當完全的幼體。初生的幼體長滿了絨毛，用爪牢固地掛在母體的胸部吸乳，在母體飛行的時候也不會掉下來。蝙蝠有用於飛翔的兩翼，翼的結構和鳥翼不相同，是由聯繫在前肢、後肢和尾之間的皮膜構成的。前肢的第二、三、四、五指特別長，適於支持皮膜；第一指很小，長在皮膜外，指端有鉤爪。後肢短小，足伸出皮膜外，有五趾，趾端有鉤爪。休息時，常用足爪把身體倒掛在洞穴里或屋檐下。在樹上或地上爬行時，依靠第一指和足抓住粗糙物體前進。蝙蝠的骨很輕，胸骨上也有與鳥的龍骨突相似的突起，上面長著牽動兩翼活動的肌肉。蝙蝠的口很寬闊，口內有細小而尖銳的牙齒，適於捕食飛蟲。它的視力很弱，但是聽覺和觸覺卻很靈敏。一些實驗證明，蝙蝠主要靠聽覺來發現昆蟲。蝙蝠在飛行的時候，喉內能夠產生生物波，生物波通過口腔發射出來。當生物波遇到昆蟲或障礙物而反射回來時，蝙蝠能夠用耳朵接受，並能判斷探測目標是昆蟲還是障礙物，以及距離它有多遠。人們通常把蝙蝠的這種探測目標的方式，叫做“回聲定位”。蝙蝠在尋食、定向和飛行時發出的信號是由類似語言音素的生物波音素組成。蝙蝠必須在收到回聲並分析出這種回聲的振幅、頻率、信號間隔等的聲音特徵後，才能決定下一步採取什麼行動。靠回聲測距和定位的蝙蝠只發出一個簡單的聲音信號，這種信號通常是由一個或二個音素按一定規律反覆地出現而組成。當蝙蝠在飛行時，發出的信號被物體彈回，形成了根據物體性質不同而有不同聲音特徵的回聲。然後蝙蝠在分析回聲的頻率、音調和聲音間隔等聲音特徵後，決定物體的性質和位置。蝙蝠大腦的不同部分能截獲回聲信號的不同成分。蝙蝠大腦中某些神經元對回聲頻率敏感，而另一些則對二個連續聲音之間的時間間隔敏感。大腦各部分的共同協作使蝙蝠作出對反射物體性狀的判斷。蝙蝠用回聲定位來捕捉昆蟲的靈活性和準確性，是非常驚人的。有人統計，蝙蝠在幾秒鐘內就能捕捉到一隻昆蟲，一分鐘可以捕捉十幾隻昆蟲。同時，蝙蝠還有驚人的抗干擾能力，能從雜亂無章的充滿噪聲的回聲中檢測出某一特殊的聲音，然後很快地分析和辨別這種聲音，以區別反射音波的物體是昆蟲還是石塊，或者更精確地決定是可食昆蟲，還是不可食昆蟲。當2萬隻蝙蝠生活在同一個洞穴里時，也不會因為空間的生物波太多而互相干擾。蝙蝠回聲定位的精確性和抗干擾能力，對於人們研究提高雷達的靈敏度和抗干擾能力，有重要的參考價值。
聲調感知2013年12月15日，《動物學前沿》雜誌上發布的一項研究報告表明：蝙蝠可以通過同類所發出聲調變化來判斷它們的情緒狀態。研究人員對吸血蝠進行觀察，他們訓練這些蝙蝠在樹枝上等待食物。在一些測試中，研究人員通過揚聲器發出“侵略性的信號”，通常防衛樹枝的蝙蝠會從即將來臨的蝙蝠那裡得到並發出這種信號。在其他的實驗中，研究人員發出“緩和的信號”，一般情況下這種信號會由蝙蝠在接近已經有處棲息的蝙蝠時發出，以此尋求分享其空間。研究人員對每隻蝙蝠單獨進行了測試，使用信號錄音是為了確保蝙蝠對所錄音的內容作出反應，而不是對看到其他蝙蝠的視覺線索作出反應。在所有測試中，科學家每隔20秒發出一個信號，直到蝙蝠開始忽略這個信號，然後他們再發出一個有輕微差異的相同信號，該信號會更加緊迫（有更短、更緊密間隔的音節）或者更加舒緩。新設定的侵略信號總是會使蝙蝠轉向揚聲器，然而新的緩和信號只有在變得更加緊迫的時候才會使蝙蝠作出一定的反應。蝙蝠未能對弱化的緩和信號作出回應表明：蝙蝠能夠理解所接收信號中帶有情感色彩的內容，這種知覺可能比之前認為的更廣泛地存在於哺乳動物中。捕魚蝙蝠北京房山區霞雲嶺鄉蝙蝠洞生活著3000隻大足鼠耳蝠大足鼠耳蝠，這是我國特有的蝙蝠種類，也是截止至2014年亞洲被證實會捕魚的唯一一種蝙蝠。2011年被聯合國環境規劃署定為“國際蝙蝠年”，以宣傳蝙蝠給生態系統帶來的益處。1936年，在中國福州的哈佛大學博物館館長艾倫，收到了一隻十分特別的蝙蝠標本：這隻小小的野獸，居然長著一雙巨大的爪子，比其它蝙蝠足足大出了一倍，彎曲如鉤、鋒利無比。艾倫給這種蝙蝠取名叫做“大足鼠耳蝠”，他推測：這是一種罕見的會用雙爪捕魚的奇特蝙蝠。按照動物的進化原則：它們身上的每一個特殊器官，都必然會有獨特的功能與之對應。就像寬大有力的翅膀，對應著強大的飛行能力一樣。接下來，艾倫便搜尋這種蝙蝠吃魚的直接證據。要想證實蝙蝠有沒有吃魚，最直接的方法就是到它們的腸道和胃中去尋找，看看有沒有留下魚的線索，尤其是魚鱗和魚骨。標本只有一件，解剖工作必須謹慎進行。當艾倫從蝙蝠體內取出黏糊糊的物質之後，發現腸道內空空蕩蕩的，找不到有用的線索。而在蝙蝠的胃中的黑色物質，全都是昆蟲的殘肢，連一丁點兒魚的蹤跡都沒有。70年過去了。科學家在墨西哥西部的一座小島，人們從地面的石縫裡，找到了會吃魚的“索諾拉鼠耳蝠”。在南美的北部叢林中，還有另一種類似的會吃魚的蝙蝠“墨西哥兔唇蝠”。這兩種蝙蝠用來捕魚的爪子巨大而又尖利；腳掌很小，腳趾很長；脛骨與普通蝙蝠有著明顯區別，不僅長，而且與翼膜之間的結合點非常高。2002年，中國科學院動物學博士馬傑，在北京房山區霞雲嶺鄉展開考察研究。馬傑開始從蝙蝠糞便中尋找魚的蹤跡。在實驗室，馬傑將地面採集的糞便樣品置於顯微鏡下，但是僅僅找到了大足鼠耳蝠會吃昆蟲的證據。一個月後，馬傑再次來到蝙蝠洞捉到覓食歸來的蝙蝠，對取到的糞便樣品分析，觀察到樣品在強烈的燈光下閃閃發光。經過魚類專家鑑定，樣品中發光的正是魚鱗！通過魚鱗的特徵，把魚的種類鑑定出來了。分析的結果表明：大足鼠耳蝠至少吃了三種魚。食魚蝙蝠由經常在水面捕食昆蟲的蝙蝠進化而來。食魚蝙蝠的祖先在水面追捕昆蟲時，或取食水面漂浮或浮游的昆蟲，這些蝙蝠偶爾也捕獲跳出水面或浮游的小魚。由於小魚較昆蟲有更高的營養，因此它們逐漸傾向捕食小魚。蝙蝠與仿生學仿生學（bionics）在具有生命之意的希臘語bion上，加上有工程技術涵義的ics而組成的詞。大約從1960年才開始使用。生物具有的功能迄今比任何人工製造的機械都優越得多，仿生學就是要在工程上實現並有效地套用生物功能的一門學科。例如關於信息接受（感覺功能）、信息傳遞（神經功能）、自動控制系統等，這種生物體的結構與功能在機械設計方面給了很大啟發。可舉出的仿生學例子，如將海豚的體形或皮膚結構（游泳時能使身體表面不產生紊流）套用到潛艇設計原理上。仿生學也被認為是與控制論有密切關係的一門學科，而控制論主要是將生命現象和機械原理加以比較，進行研究和解釋的一門學科。可以舉個例子：蒼蠅，是細菌的傳播者，誰都討厭它。可是蒼蠅的楫翅（又叫平衡棒）是“天然導航儀”，人們模仿它製成了“振動陀螺儀”。這種儀器套用在火箭和高速飛機上，實現了自動駕駛。蒼蠅的眼睛是一種“複眼”，由3000多隻小眼組成，人們模仿它製成了“蠅眼透鏡”。“蠅眼透鏡”是用幾百或者幾千塊小透鏡整齊排列組合而成的，用它作鏡頭可以製成“蠅眼照相機”，一次就能照出千百張相同的相片。這種照相機已經用於印刷製版和大量複製電子計算機的微小電路，大大提高了工效和質量。“蠅眼透鏡”是一種新型光學元件，它的用途很多。自然界形形色色的生物，都有著怎樣的奇異本領？它們的種種本領，給了人類哪些啟發？模仿這些本領，人類又可以造出什麼樣的機器？這裡要介紹的一門新興科學——仿生學。仿生學是指模仿生物建造技術裝置的科學，它是在本世紀中期才出現的一門新的邊緣科學。仿生學研究生物體的結構、功能和工作原理，並將這些原理移植於工程技術之中，發明性能優越的儀器、裝置和機器，創造新技術。從仿生學的誕生、發展，短短几十年的時間內，它的研究成果已經非常可觀。仿生學的問世開闢了獨特的技術發展道路，也就是向生物界索取藍圖的道路，它大大開闊了人們的眼界，顯示了極強的生命力。蝙蝠在水平地面上是無法起飛的，一定要有一點高低落差。蝙蝠的導航能力絕不僅限於回聲定位，它體內具有磁性“指南針”導航功能，可依據地球磁場從數千英里外準確返回棲息地。而此前，眾所周知，蝙蝠是著名的“夜行俠”，雖然它的視力非常差，但其擁有超常的回聲定位方法，仍可在黑暗中導航覓食。美國新澤西州普林斯頓大學生物學家理察·霍蘭德和同事們研究發現，當蝙蝠處於人造磁場環境中，會干擾蝙蝠原來正確的航向，使蝙蝠“誤入歧途”。該研究是科學家首次揭示蝙蝠具有磁性導航能力，有助於進一步增進科學家對蝙蝠導航飛行的認知。擅長夜晚飛行的蝙蝠擁有獨特的回聲定位，通過發出高音頻聲音並能根據回聲判斷物體的方位及距離，這種能力可幫助蝙蝠準確判斷獵物所在位置，並有效地繞開樹、建築物等。依據這一理論，蝙蝠的回聲定位功能在近距離飛行中可以遊刃有餘，但對於遠距離飛行而言，視力非常差的蝙蝠似乎無計可施了。霍蘭德的這項研究推翻了這種錯誤觀點，他指出蝙蝠具有磁性感官能力，在飛行數千英里之遠仍能準確判斷方向，蝙蝠的這種能力與某些鳥類有相同之處，除依據磁場，它們還都使用日落作為方向標識器。這將有助於調整動物體內的“指南針”，並有效地區分磁場北向和真實北向之間的差別。霍蘭德說，“通過這項研究進一步增強了我們對蝙蝠深入研究的興趣，原本我們認為蝙蝠只有最遠飛行幾英里，但實際看來，它們與候鳥具有相同之處，可以飛行至數千英里。”在研究實驗中，霍蘭德帶領研究小組在大褐蝙蝠身體上裝配了微型無線電發射器，然後從它們棲息地向北12英里處釋放，在蝙蝠返回棲息地的過程中，研究小組通過小型飛機在蝙蝠上空進行監控。一些未受人造磁場干擾的蝙蝠基於日落磁場識別能力向南飛行，很輕易地就找到了自己的老家。然而在此之前，研究小組釋放了兩組蝙蝠，分別處於地球磁場北極順時針90°和逆時針90°的人造磁場環境中。處於逆時針90°磁場飛行的蝙蝠一直向西飛行；另一組受順時針90°磁場的干擾，卻一直向東飛行，但這些差點迷失方向的蝙蝠通過日落作為方向標識器，最終意識到飛行方向錯誤，改變飛行方向順利地返回棲息地。科學家們已知道自然界的動物主要分為兩種類型磁性感官定位：一種是簡單的“指南針”感官功能，這是基於體內磁鐵礦顆粒與外界環境發生的反應；另一種則是某些鳥類能根據處於地球磁場不同位置所“看到”的磁場光強度，來準確判斷飛行方向。
它可用作一種中藥，用於久咳，瘧疾，淋病，目翳等。它的糞便也是一種中藥，叫夜明砂，用於目疾。《抱朴子》說：“千歲蝙蝠，色如白雪，集則倒懸，腦重故也。此物得而陰乾末服之，令人壽萬歲”，《吳氏本草》也說蝙蝠“立夏後陰乾，治目冥，令人夜視有光”，《水經》更說蝙蝠“得而服之使人神仙”。在河南省西峽縣雙龍鎮罐溝村黃家溝的山坡上發現了一個溶洞。洞內有具有藥用價值的百年蝙蝠糞——“夜明砂”。洞深600多米，寬處15米，窄處40厘米。洞內三五成群的蝙蝠懸掛在石壁上，它們排下的糞便已堆積近兩米多厚，顏色像深褐色的泥土。據介紹，蝙蝠糞具有清熱明目去火之功能，其年久堆積藥用價值更高。據有關專家測算，這些被醫學上稱之為“夜明砂”的蝙蝠糞，至少有百年以上的時間，重量約有80多噸，時間之久、數量之多實屬全國罕見。蝙蝠(3張)1.《唐本草》：伏翼，以其晝伏有翼爾。《李氏本草》雲，即天鼠也。又云：西平山中別有天鼠，十一月、十二月取。其腦主女子痔瘡。2.《綱目》：蝙蝠性能瀉人，觀治金瘡方，皆致下利，其毒可知。蝙蝠身上還寄生著一些在世界範圍內有著最高致病性的病毒——其中包括伊波拉病毒和SARS病毒。一個對兩種關係遙遠的蝙蝠物種的基因組的比較讓人們了解到了在進化的過程當中塑造這些獨特哺乳動物的基因變異。Zhang及其他研究人員還發現了已經丟失的——或在選擇之下的——與免疫系統有關的基因，它們也許還可幫助解釋為什麼蝙蝠會是這些疾病的宿主。
同其他動物一樣，許多蝙蝠也在自然界越來越少，趨於滅絕。用於消滅昆蟲的毒劑和木材保護藥劑等把它們在冬眠的時候藥死，許多錯誤的觀念也使人類大批地捕殺它們。一些種類棲居的空心樹木被伐掉了，廢墟被拆除或者被重修得嚴絲無縫，使其無法生存。蝙蝠在維護自然界的生態平衡中起著很重要的作用，各種食蟲類蝙蝠能消滅大量蚊子、夜蛾、金龜子、尼姑蟲等害蟲，一夜可捕食3000隻以上，對人類有益。蝙蝠所聚集的糞便還是很好的肥料，對農業生產有用。經過加工的蝙蝠糞被稱為“夜明砂”，是中藥的一種。蝙蝠還是研究動物定向、定位及休眠的重要對象，對它們輻射技術的秘密還沒有完全搞清楚，人類僅僅只是知道了蝙蝠能夠做些什麼了，但仍然不知道它們是怎樣做的，所以拯救那些瀕臨滅絕的種類勢在必行
蝙蝠（哺乳動物；又名仙鼠、飛鼠。）形狀似鼠，前後肢有薄膜與身體相連，夜間飛翔，捕食蚊蟻等小昆蟲。元稹《長慶集》十五《景中秋》詩：“簾斷螢火入，窗明蝙蝠飛。” 蝙蝠簡稱“蝠”，因“蝠”與“福”諧音，人們以蝠表示福氣，福祿壽喜等祥瑞。民間繪畫中畫五隻蝙蝠，意為《五福臨門》。舊時絲綢錦緞常以蝙蝠圖形為花紋。婚嫁、壽誕等喜慶婦女頭上戴的絨花(如“五蝠捧壽”等)和一些服飾、器物上也常用蝙蝠造型．馮夢龍《笑府．蝙蝠騎牆》：“鳳凰壽，百鳥朝賀，惟蝙蝠不至。”它說自己不是鳥類而是一種四足動物．後來輪到麒麟過生日，百獸都來朝賀，蝙蝠又不到。這次它說自己有翅膀能飛，是鳥不是獸。這個笑話，諷刺蝙蝠是一個滑頭的騎牆派．雲南省景頗族普遍認為，蝙蝠是陰險狡滑的象徵．相傳古時太陽的溫度很高，地上的動物被烤得難以忍受，紛紛詛咒。太陽聽了很生氣，一扭頭就上天去了。從此天下一片黑暗。於是眾動物聚集一起，商定籌些金銀去請太陽出來。當鳥向蝙蝠籌款時，蝙蝠收起自己的翅膀，說自己不屬鳥類而屬鼠類，不願捐款。當老鼠找到它時，它又拍拍自己的翅膀，說自己屬鳥類不屬鼠類．也不捐款。蝙蝠就這樣連騙帶賴地分文未捐。因此，景頗族人稱那些口是心非，隨機應變，當面一套，背後一套的人為“蝙蝠人”。在華夏的文化里，蝙蝠絕對是“福”的象徵，這在許多留存古老的建築，以及磚刻，石刻中幾乎處處可以見到，不用多說。但如把人作為蝙蝠來稱，則絲毫也沒有吉祥的意思在裡面，上面的傳說已講得很清楚了。蝙蝠外文中名字的原意就是輕佻的老鼠的意思，不過在我國，由於“蝠”字與“福”字同音，所以在民間尚能得到人們的喜愛，將它的形象畫在年畫上。
中外科學家完成的蝙蝠基因組學研究在《科學》上線上發表。科學家對兩種不同類群的蝙蝠基因組比較分析，揭示了蝙蝠飛行及免疫系統的適應性相關機制，闡明不同蝙蝠類群的分子多樣性機制，為蝙蝠及其它哺乳動物在生物學及進化等方面的研究提供了新思路。具有很強的飛行能力，同時也是多種人畜共患病毒的天然宿主，能夠攜帶數十種病毒，還是唯一演化出具有真正飛行能力的哺乳動物，其飛行能力的進化與一系列複雜的形態和生理變化息息相關蝙蝠。通過深入分析，研究人員發現一系列與DNA損傷檢驗點或DNA修復通路相關的基因在蝙蝠中受到了很強的正選擇作用。他們還發現與皮膚彈性相關的基因和參與肌肉收縮的基因在蝙蝠中發生了快速進化，可能也有助於飛行。蝙蝠可攜帶多種人畜共患病毒，自身幾乎不受感染。通過對相關基因的研究，科學家發現蝙蝠中NF-κB家族轉錄因子c-REL受到正選擇。該基因不僅在固有免疫中發揮功能，還與DNA損傷反應具有一定關係。自然殺傷性（NK）細胞是抵抗外界病原微生物和腫瘤的第一道防線。研究人員表示，基因組學的發展為人類了解物種起源、分化、多樣性的遺傳基礎提供了重要的基礎數據。蝙蝠在進化中具有特殊的地位，在長期演化過程中發展出許多非常有趣的生物學現象，比如飛行、回聲定位、冬眠等。基因組學只是開展這些研究的入口之一，研究的數據和結果對相關研究具有重要意義。同時，蝙蝠是對人類具有極大危害的病毒載體，基因組學層面的比較分析，也將為了解蝙蝠自身的免疫系統和病毒防衛機制提供重要的工具。該成果由華大基因、澳大利亞動物研究所、中科院武漢病毒所、美國海軍醫學中心及亨利·傑克遜基金會等機構的科學家共同完成。
1 有些蝙蝠的飛行速度可達每小時50千米以上。2 有的蝙蝠會釣魚，墨西哥兔唇蝠一個晚上能捕獲30多條小魚。3 豬鼻小蝙蝠翼距只有14厘米，身體如小狗般大的狐蝠翼距寬達2米。4 蝙蝠能在1秒鐘內捕捉和分辨250組回音。（註：音波往返一次算一組。）5 從秋天開始，蝙蝠就在下腹部聚積了一層脂肪，至冬眠前體重變為夏天時的1.5倍以上。6 一隻20克重的食蟲性蝙蝠一年能吃掉1.8～3.6千克昆蟲。7 蝙蝠群一窩是由100隻蝙蝠組成的。8 蝙蝠的視力很好，並沒有退化。它由嘴發出高出兩萬赫茲的聲波，叫“超音波”，人是聽不見的。超音波遇到障礙物就會反射回來，傳到蝙蝠的靈敏的耳朵里。蝙蝠通過大腦，判斷出障礙物樣子等，來判斷是吃是逃。