Etta James經常被人叫作“桃子小姐”（Miss Peaches）。1938年，她由單親媽媽所生，媽媽生她時只有14歲。她5歲就開始接受合唱團的正式歌唱訓練。這時的她已經被稱為福音 歌曲神童。12歲，舉家搬到舊金山，兩年後她自組三重唱，登台演出。原名潔米塞塔霍金斯（Jamesetta Hawkins）的她，這時才正式改名為Etta James。18歲時，出了第一張節奏藍調單曲，非常暢銷，還是她自己的作品。就是在這段期間，她經常以“Etta James the Peaches”之名發行唱片，而讓她贏得「桃子小姐」的封號。1960年，她發行了《At Last》專輯，這張節奏藍調的專輯，成為她至今最為人記憶的經典。1967年她又錄了《Id Rather Go Blind》，更因此登上暢銷百大前23名。1960年代後期，她開始轉向靈魂樂風。從1960年到1976年，她在Chess旗下所出的唱片貼著各種各樣的Chess商標（意味著不同的風格），最令人感嘆的是，不論是出哪種風格的東西，她都能給人以驚喜。什麼事都能被她歌唱，教堂布魯斯“我只能哭泣（All I Could Is Cry）”的靈感來自於她與這個廠牌的第一次對話，而十個月之後她又推出了一首近乎獻媚的“最終（At Last）”，-- Christina Aguilera經常在演唱會上演唱這首歌並以此向James致敬。在22歲的Etta走進Chess之前，她已經有5年的職業音樂生涯了。在此之前，她並沒有好好地開發自己的嗓子。在“All I Could Do Is Cry”中，她的嗓音聽起來相當成熟、有形，但在以後灌錄的唱片中，她給了人們更多的驚喜。她說，在長大後，她希望自己唱起歌來能象個男人，最好能像她兒提時代在洛杉磯浸禮會教堂里唱師班的領唱。沒有幾個人能像她那樣唱得既漂亮又鏗鏘有力。Leonard Chess認為她有著像Dinah Washington那樣跨越正統與流行的潛質，於是在Etta的早期歌曲中經常會出現管弦樂的合音—這並不是Chess的一貫作風，有時他們聽起來既粗製濫造又老土。即使在這些歌中，James的演唱也是引人入勝的，忽而咆哮忽而溫柔，就象是坐上了過山車。在自己參與創作的歌曲（如“有什麼抓住了我（Something Got s Hold on Me）”，“停止婚禮（Stop the Wedding）”中，她的力量更是發揮得淋漓盡致，相比之下，Tina Turner的嗓子顯得那么平面。而在“給我的孩子（One for My Baby）”與“不要再逃避（Don\t Get Around Much Anymore）”中，James的發音又表現出少有的輕柔。以上所提到的歌曲都收錄在第一張CD中。在第二張盤中，“兩面（Two Sides）”有著完美的編曲配器；在“親愛的你想讓我做什麼（Baby What You Want Me to Do）”里，她的嗓音呈現出完全出乎意料的混濁，--這首歌出自Etta最棒的現場專輯之一、錄製於1963年的《埃塔震撼了房子（Etta Rocks the House）》；小歌“波比是他的名字（Bobby Is His Name）”迸發了生命與死亡的激情；與Sugar Pie DeSanto合唱的歌曲“在地下室（In the Basement）”是一支激情四射的舞曲；還有靈歌中的頸點“告訴媽媽（Tell Mama）”（被Janis Joplin翻唱）和“我寧願瞎了眼（I’d Rather Go Blind”）（被Rod Steward翻唱）。到了1990年代，Etta James則開始跨越各種領域，但不管她唱哪一類歌曲，她的爵士興味總是很濃。她在九零年代更因為唱了一首“I Just Wanna Make Love to You”，被可口可樂電視廣告採用為插曲，因而大為暢銷，擠進英國暢銷榜前十大。對於一位近六十歲的女歌手而言，這是非常不容易的事。晚年的她，卻為毒癮和肥胖的問題，深受困擾，她一度體重超過四百磅，行動不便而需要輪椅代步。一直到2003年，她進行了胃部繞道手術，才一口氣減重兩百磅，同年，葛萊美獎頒給她終生成就獎。她是同時被排進搖滾名人堂和藍調名人堂的歌手，一直到今年，她都還在世界各地巡迴演出。舞台上的Etta James，其實是一位相當大膽而口無遮攔的人，她經常採用誇張的演出風格，有時甚至到了猥褻的地步，這其實也是她們那一代在1960年代崛起歌手的特色，百無禁忌而總能兼顧演唱和娛樂的多元效果。Etta James就是這樣一位在爵士靈魂樂壇有著傳奇式經歷並且仍然雄風不減當年的孜孜不倦為音樂而活的女藝術家2012年1月20日，Etta James去世，享年73歲。
有什麼抓住了我（Something Got a Hold on Me）停止婚禮（Stop the Wedding）給我的孩子（One for My Baby）不要再逃避（Don\t Get Around Much Anymore）兩面（Two Sides）親愛的你想讓我做什麼（Baby What You Want Me to Do）埃塔震撼了房子（Etta Rocks the House）波比是他的名字（Bobby Is His Name）與Sugar Pie DeSanto合唱的歌曲“在地下室（In the Basement）告訴媽媽（Tell Mama）我寧願瞎了眼（I’d Rather Go Blind”）（被Rod Steward翻唱）