2000年，王建民在大揚杯四國五強成棒邀請賽與甲組成棒春季聯賽表現出色，並投出時速151公里的球速，受到各國球探的注意，包括台灣大聯盟、中華職棒聯盟興農牛隊、日本職棒中日龍隊、王建民美國職棒西雅圖水手隊、波士頓紅襪隊、亞特蘭大勇士隊、洛杉磯道奇隊、紐約大都會隊、安納罕天使隊、科羅拉多落磯山隊、亞利桑那響尾蛇隊與紐約洋基隊都對他表現了極大的興趣。雖然亞特蘭大勇士隊所開出的價碼比紐約洋基隊還要高，但因為偶像克萊門斯的關係，王建民最後選擇投入洋基隊。2000年5月6日，王建民與紐約洋基隊簽下協定約，大聯盟之旅確定落腳洋基農場。王建民在各方競爭下，獲得天價的二百零一萬美元簽約金，以交換學生的身份前往洋基隊小聯盟，為邁向大聯盟努力。在經過六年的努力之後，王建民終於在2005年4月26日在睡夢中被通知升上大聯盟，大聯盟初登板為美國時間2005年4月30日晚上于洋基隊主場面對多倫多藍鳥隊。王建民成為華人棒球選手中在洋基隊出賽的第一人，也是中華台北第三位登上美國職棒大聯盟的棒球選手，且是繼曹錦輝之後第二位登上大聯盟的華人投手。台灣人王建民身為美國職棒大聯盟成員才兩年，即獲得投手王的桂冠，台灣球迷為之歡呼驚嘆，王建民在台灣成了萬人迷，他的照片、他的簽名都成了搶手貨。
2010-2012年所屬球隊為華盛頓國民隊的投手，2013年3月21日，以小聯盟契約回到紐約洋基隊。2013年6月台灣之光王建民披上多倫多藍鳥隊67號球衣，重新站上大聯盟。
投打習慣：右投右打守備位置：投手擅長球路：下沉快速球（伸卡球）、四縫線快速球、滑球、指叉球、圈指變速球職棒選秀：2000年美國職棒紐約洋基隊自由契約球員
獲獎記錄1991年，獲得第九屆世界軟式少棒錦標賽“最佳投手獎”。2005年9月9日，獲行政院體育委員會頒發體育王建民精英獎“年度最佳男運動員”。2006年9月9日，蟬聯行政院體育委員會頒發體育精英獎“年度最佳男運動員”。2006年9月30日，王建民以十九勝並列年度勝投王的優異表現獲頒“總統表揚狀”。當日比賽前在洋基球場，球團破天荒安排高規格表揚儀式，在大型看板打出“SON OF TAIWAN”（台灣之子）字樣，由播報員宣讀表揚狀的內容，王建民在全場數萬球迷歡呼聲中接受表揚。2006年12月15日，獲得美國職棒大聯盟官網的球迷票選為“年度最佳先發投手”（This Year in Baseball Awards）。2006年12月28日，台灣教育部頒發“一等教育文化獎章”表彰王建民長期致力推展棒球運動，乃教育部史上第十七位得主，也是第一位以體育文化特殊貢獻獲獎者，同時是目前所有得獎者中最年輕的。2007年3月27日，獲救國團頒發的民國九十六年“青年獎章”。
2005 -- 宏碁品牌產品代言人。2005 -- 獲選精英獎最佳男運動員。2006 -- 玉山銀行王建民認同卡品牌代言人。2006 -- 宏碁品牌產品代言人。2006 -- 獲選精英獎最佳男運動員。2006 -- 王建民大聯盟特殊紀錄勝投數：19（與Johan Santana並列第1，亞洲投手大聯盟賽史上單季最高）滾地球出局數：407（全大聯盟第1）製造雙殺次數：33（全大聯盟第2）被打全壘打數：12（全大聯盟投超過150局投手最少）滾地/飛球出局比：2.84（全大聯盟第3，美聯第1）平均每局用球數：14.01（全大聯盟第3，美聯第2）勝率：76%（全大聯盟第3）美聯賽揚獎獲得15張第二選票及6張第三選票，合計51分名列第二名。獲得美聯MVP提名，33名提名人中只有6位投手，但只獲得2分積分。在TYIB的票選中，獲得最佳先發投手獎。2007 -- ^ 負責美國全國聯播的ESPN主播米勒將「台灣閃電」稱號贈予建仔。2007 -- 光泉牧場光泉鮮乳品牌代言人。2008 -- 被美國製造MLB寫實模型玩具權威的麥法蘭選入成為美國職棒大聯盟明星系列第二十代的其中一員，為台北史上第一人（台北是美國之外唯一授權販賣這款模型的地區）。
2012年4月23日，媒體爆料王建民曾於2009年與來自台裔美籍28歲邱姓女子Cyndi在佛羅里達州的華人夜店認識進而短暫交往6-8個月，爆出婚外情。事發後，王建民在佛羅里達的春訓基地召開新聞發布會，坦承自己在2009年手術後，因內心對於前程的彷徨，在人生最低潮時有了這段婚外情。這段關係維持了大概八個月。當時由於常出入當地酒吧，結識了邱姓女子。其間王建民曾提出分手要求，但該女子卻出現情緒失控，加上女子友人表示若王建民堅持分手，就會對外告知此段婚外情，甚至會公布兩人交往時的親密照。王建民說：“因為一時軟弱，造成對妻子、家人以及第三者的傷害，到現在也無法以任何言語形容虧欠；對於妻子和家人的原諒與支持，更感到慚愧。”王建民說：“我願意為自己的行為付出任何代價，不能讓家庭再受到傷害，並懇求媒體不要再去問家人任何問題，他們是無辜的，但卻已承受太大的壓力。”王建民表示，事已至此已不奢求原諒，但會在球場上更努力表現，重新贏回球迷和家人的信心。王建民2003年12月7日與吳嘉姈結婚，婚後兩人赴美共同生活。2009年兩人生下一子王鵬硯。 window.rsInsertData = window || ; var rsdataList = {"foot":,"top":}; if (rsdataList.top || rsdataList.foot) { rsInsertData.push(); }