給事并州張楊早年時因為武勇過人被并州刺史丁原任命為武猛從事。漢靈帝末年，天下大亂，漢靈帝以所寵小黃門蹇碩為西園上軍校尉，蹇碩在京都統領軍隊，想要統率四方，於是大肆徵召天下豪傑用為自己的偏將，當時袁紹和曹操都被征為校尉跟隨蹇碩，而丁原則派遣張楊率領士兵去蹇碩那裡去，蹇碩讓張楊暫行軍司馬。虎踞河內中平六年（189年），漢靈帝駕崩，蹇碩被大將軍何進所殺，何進派遣張楊回并州召集兵馬，留在上黨，並平定了上黨的山賊之亂。但何進不久之後就被宦官張讓等誅殺，董卓趁機進京，掌握朝中大權，無惡不作。於是張楊率兵進攻上黨太守於壺關，但未能攻下，於是張楊率所領寇略諸縣，隊伍發展到幾千人。三國志遊戲中的張楊初平元年（190年），張楊率軍參加，山東諸侯組成以袁紹為首的討董聯盟軍。張楊於河內與袁紹軍回合，後與匈奴單于於夫羅屯於漳水，於夫羅想要叛變，但是袁紹和張楊都不肯相從，於是於夫羅挾持張楊奔走，袁紹派遣大將麴義進行追擊，在鄴城南部大破於夫羅軍。於夫羅挾持張楊逃到黎陽，攻破度遼將軍耿祉軍，張楊得以東山再起，於是董卓詔封張楊為建義將軍、河內太守。初平三年（192年），曹操遣從事王必從兗州出使長安朝見漢獻帝，途徑河內時被張楊攔阻，董昭告訴張楊“袁紹、曹操雖是同盟關係，但看情況，是不可能長期聯合下去的。曹操眼下雖然弱小，但卻不愧是一個英雄，應當找機會同他結交。何況現在機會就擺在眼前，應當加以利用，幫助曹操同朝廷接上關係，並上表推薦他。如果事情辦好了，曹操是不會忘記您的好處的。”張楊聽後覺得有理，就立刻照辦了。曹操得知情況後，對張楊果然十分感謝，特地給張楊送去犬馬金帛，張楊也派使者拜見曹操。二納呂布初平四年（193年），呂布被趕出長安後，投奔南陽袁術，袁術因呂布胡作非為而欲除之，呂布因害怕而投奔了張楊。當時李傕郭汜懸賞捉拿呂布，張楊部下都想殺掉呂布。呂布聽說後，對張楊說：“我和你是同州人，你若殺了我對你並沒有什麼好處，不如把我活著交給李、郭二人，這樣你也可以獲得李、郭的恩寵。”張楊認為有道理。於是表面上答應李榷郭汜，實際上保護著呂布不受傷害。然而呂布卻信以為真，不久便投靠了袁紹。興平元年（194年），袁紹暗使人殺掉呂布，呂布從袁紹處逃出後再次投奔了張楊。救援獻帝興平二年（195年），漢獻帝因為李傕、郭汜作亂而流亡至河東，張楊率兵前往安邑救援。百官都很飢餓，張楊使數千人背著米提供食物。被拜為安國將軍，假節、開府，封晉陽侯。當時張楊想把漢獻帝迎回洛陽，但是諸將不肯從，於是張楊回到野王。建安元年（196年），楊奉、董承、韓暹攜帶漢獻帝回洛陽，沒有糧食吃，張楊於是攜帶糧食於回洛陽的路上迎接漢獻帝，和漢獻帝一起回到洛陽。起初，諸將爭權，韓暹攻打董承，董承投奔張楊，張楊令董承先修繕洛陽宮室。七月，漢獻帝回到東都洛陽，住進了楊安殿。張楊認為護駕是自己的功勞，於是以“楊”命名這座宮殿。後張楊對諸將說：“天子應該是和天下人一起的，現在天子有各位公卿大臣的輔佐，我可以在外捍衛大漢朝，怎么可以留在京都呢？”於是張楊又回到了野王。即刻拜為大司馬、假節鉞。後值韓暹擅權弄國，董承秘密召兗州牧曹操入宮勤王。曹操入宮後彈劾韓暹與張楊之罪，漢獻帝因韓暹張楊有護駕之功，讓所有人不要再提這件事。救布被殺建安三年（198年），曹操圍呂布於下邳，張楊與呂布的關係向來比較好，想要去救援，卻失敗了，於是率軍前往東市，遙與呂布成掎角之勢。張楊部下楊醜，將張楊暗殺，欲投靠曹操。而眭固又殺了楊醜，帶領張楊部下屯軍射犬。欲投奔袁紹。曹操因為見形勢不利，為免夜長夢多，派遣史渙、曹仁急攻眭固。眭固自領親兵出奔袁紹，於犬城被史渙等截擊被斬，曹操再圍射犬，眾人皆降。曹操因此吞併河內。
王粲：楊性仁和，無威刑。下人謀反，發覺，對之涕泣，輒原不問。陳壽：張楊授首於臣下，擁據州郡，曾匹夫之不若，固無可論者也。常璩：漢末大亂，雄桀並起。若董卓、呂布、二袁、韓、馬、張楊、劉表之徒，兼州連郡，眾逾萬計，叱吒之間，皆自謂漢祖可踵，桓、文易邁。郝經：①張楊有奉迎之功，據河山之郡而無雄才，卒墮匹夫之手，智不足稱也。②楊雖有功，承實不智，遂敢首禍。
在《後漢書·孝獻帝紀》里，張楊死於建安三年（公元198年）冬十一月，而在《後漢書·董卓列傳》和《三國志·魏書·武帝紀》里，張楊則死於建安四年（公元199年）春二月，司馬光在《資治通鑑》採用“建安三年冬十一月”的說法。
《三國志·魏書七·呂布臧洪傳》《三國志·魏書八·二公孫陶四張傳第八》《三國志·魏書十四·程郭董劉蔣劉傳》《資治通鑑·漢紀五十二》《資治通鑑·漢紀五十三》《資治通鑑·漢紀五十四》《後漢書·靈帝紀》《英雄記》
在小說《三國演義》中，張楊生平與正史大體相當，本為上黨太守，參與討伐董卓的聯軍，為十八路諸侯的第十五鎮，虎牢關之戰時，其部將穆順曾出陣挑戰呂布，反被呂布所殺。後為河內太守，李傕、郭汜之亂後，獻帝回到洛陽，張楊奉上粟帛。曹操討伐呂布時，張楊出兵東市，欲救呂布，被部將楊醜所殺。 window.rsInsertData = window || ; var rsdataList = {"foot":,"top":}; if (rsdataList.top || rsdataList.foot) { rsInsertData.push(); }