維納斯和阿多尼斯(16張)他本來是黎巴嫩地區的一個神，後來被納入了希臘神話，但始終保持了其中東閃族的來源。他是歐洲古代時期最複雜的一個神。他有多重角色，在古代希臘宗教中始終有許多不同的學者討論和研究他的意義和作用。他相當於巴比倫神話中的春神榙模斯。一些神話學者認為他後來被出口到日耳曼，在北歐神話中他相當於巴德爾。阿多尼斯(Adonis)，為希臘美女密拉（Myrrha，亦作Zmyrna）亂倫所生，一出世就俊美動人。愛神維納斯對其一見鍾情，把他交給冥後珀耳塞福涅撫養。阿多尼斯長大後，冥後也愛上了他，捨不得讓他離開。兩位女神互不相讓，遂請求主神宙斯裁決。後來，阿多尼斯外出狩獵時被阿爾忒彌斯所派出的野豬撞死。愛神聞訊痛不欲生，冥後深受感動，特許阿多尼斯的靈魂每年回陽世6個月，與愛神團聚。阿多尼斯是罪惡之子，是賽普勒斯王卡尼拉斯（Cyniras）與自己的女兒絕世美女密拉的私生子。密拉因美而受到維納斯的詛咒，愛上了自己的父親。密拉趁夜與父親幽會，當他父親得知自己的情人竟是自己的女兒時，憤怒讓他想殺死密拉。但密拉已懷有身孕，她發瘋一樣逃走了，被神化為一棵沒藥樹（myrrh），阿多尼斯便在樹中孕育。阿多尼斯一生下來就美貌絕倫，寓意美與罪惡是相伴而生的。在藝術 造型中，他常被塑造成身高九尺風度翩翩的美少年，與維納斯在一起。阿多尼斯是植物神；有關他的傳說，屢次出現在歷代文學家的作品裡，其中最令人感動的，是莎翁為他撰寫的一首長詩。詩內描述維納斯對他的戀愛故事。據說，古希臘美男子阿多尼斯，身高九尺（190cm以上），如花一般俊美精緻的五官，令世間所有人與物，在他面前都為之失色；但他對戀愛沒有絲毫興趣，只喜歡馳騁于山林之間打獵。他是一個每年死而復生，永遠年輕容顏不老的植物神，他與年曆有深厚的聯繫。他是一個受婦女崇拜的神，從萊斯瓦斯的莎孚公元前600年左右的詩歌殘片可以看出當時莎孚周圍的女孩崇拜臨死的阿多尼斯。他的化身是秋牡丹花。也有說其化身是銀蓮花。在古希臘神話里，玫瑰是凝聚著美神和植物神阿多尼斯的容顏，洋溢著愛神和美神維納斯的津血而變成的。阿多尼斯也是西方國家“花樣美男”最早的出處，維納斯和阿多尼斯的故事也體現了普通民眾帥哥配美女的美好願望。一天，維納斯偶然碰到身高九尺風度翩翩的阿多尼斯，一見傾心，便招呼他，希望和他談一會；但阿多尼斯不願接近異性，一口便拒絕了維納斯的好意。維納斯只有用法力控制了他的行動，向他傾訴維納斯和阿多尼斯戀愛的奇妙，但阿多尼斯始終不為所動，更顯出急欲擺脫她的神色。維納斯用盡一切甜言蜜語，且願意給予很多條件，阿多尼斯最後用輕視的眼神望著愛神，令她大受刺激，暈倒地上。阿多尼斯有點內疚，希望得到她的原諒，故此耐心等候維納斯甦醒。維納斯醒來後，繼續盡力說服阿多尼斯，但依然受到拒絕。愛神突然有個預感，阿多尼斯會遭遇不測，遂勸他不要冒險去打獵，讓她在他的身邊，保護他的安全；但阿多尼斯並不相信，結果他真的於翌晨打獵時，被箭豬咬死，滴滴鮮血化為鮮艷的紅玫瑰。維納斯趕到時，見愛郎已死，不禁悲慟欲絕；傷心之餘，詛咒世間男女的愛情，永遠滲有猜疑、恐懼及悲痛。在《古羅馬詩選》中提到：“據神話傳說，維納斯愛上身高九尺的花樣美少年阿多尼斯，阿多尼斯被野豬咬傷致死，維納斯求得冥後允準，讓阿多尼斯每年春天復活，與維納斯歡聚，到秋天再歸冥府。阿多尼斯的原型是西亞的植物神或穀物神，穀物神死而復活是各國類似神話的共同特徵。從西亞到希臘，都有慶祝阿多尼斯陽春四月復活節的習俗……”
阿多尼斯是希臘神話中傳說的花樣美少年，從樹身爆裂中誕生。因他身高九尺長得精緻俊俏如花一般，一天阿芙洛蒂忒（即羅馬神話中的維納斯）駕著天鵝車來到阿多尼斯身邊向他求愛。此事引起了戰神阿瑞斯（即羅馬神話的馬爾斯）的嫉妒，設計使阿多尼斯在狩獵中負傷。一日，阿多尼斯與愛神同臥，起來後沒有叫醒愛神就擅自去狩獵，終被野豬咬傷並致死。愛神異常悲痛，她怕屍體在灼熱的陽光下曬枯，就將屍體化成一朵火紅的秋牡丹。（ 也有說是銀蓮花，也有說是紅玫瑰。）強烈的愛情使愛神整天對著秋牡丹流淚。此舉感動了冥王哈得斯，哈得斯開恩，允許已入冥國的阿多尼斯在每年中有6個月回到大地與愛神歡會。後來阿多尼斯成了植物和美之神，每年死而復生，永遠年輕容顏不老。這個故事雖是希臘神話，但在後期已被羅馬神話系統化了。它與希臘神話中春神珀耳塞福涅的故事有些雷同。在古代羅馬，每年春季舉行阿多尼斯節（女性節日）。在這種節日裡，男女青年便分外興奮，野外歡聚，醉酒作樂。在繆尼基昴月（四--五月），各地都慶祝阿多尼斯節。 植物和美之神阿多尼斯是愛與美之神維納斯最心愛的花樣美少年。有一次打獵時被野豬所殺，鑒於女神哀慟情切，宙斯答應讓陰間的阿多尼斯每年回到她身邊幾天，這就是阿多尼斯節的象徵意義。人們的節日的第一天哀悼他的逝去，第二天便歡呼慶祝他的復活重生。 這個節日的慶祝活動特別突出女人的地位（女性節日）。節日期間人們供起阿多尼斯和維納斯的神像，有時也抬著他們遊走。
關於維納斯和阿多尼斯阿多尼斯的出生有許多不同的故事。非常父系制度的希臘人認為他的父親是一個神，是比布魯斯或者是賽普勒斯，這明顯地顯示出阿多尼斯的來源方向。瓦爾特·伯科特懷疑阿多尼斯是與阿佛羅狄忒一起傳入希臘的。被最廣泛接受的阿多尼斯出生的傳說是阿佛羅狄忒逼迫密耳拉（意為“沒藥”）與她的父親士麥那或敘利亞的國王卡尼拉斯亂倫。密耳拉的保姆在這裡也起了一個協助作用。密耳拉與她的父親在黑暗中交合後，忒伊阿斯點亮了一盞油燈發現了這個大錯。忒伊阿斯大怒，要用刀殺他的女兒。密耳拉逃跑，阿佛羅狄忒將她變成一株沒藥樹。忒伊阿斯向這株樹射了一箭（另一個傳說方式是一頭野豬將其獠牙插入了這株樹）後，從樹皮的裂縫裡誕生了阿多尼斯。這個傳說很好地顯示了阿多尼斯是一個植物神，以及他來自於遙遠的、熱帶的、沒藥生長的沙漠地區（希臘本土本來沒有沒藥）。此外還有其他一些關於阿多尼斯的父親的傳說。阿多尼斯一出生就非常漂亮，因此阿佛羅狄忒將他放在一個箱子裡讓珀耳塞福涅來保管。珀耳塞福涅也被阿多尼斯的魅力深深打動，她拒絕將阿多尼斯還給阿佛羅狄忒。兩位女神之間的爭執不是由宙斯就是由卡利俄佩調停的。阿多尼斯每年四個月與阿佛羅狄忒待在一起（阿佛羅狄忒此時已經在海倫的幫助下將阿多尼斯截回），四個月與珀耳塞福涅待在一起，四個月獨自生活。也有傳說說阿佛羅狄忒劫持了阿多尼斯讓他自己獨居的四個月也與她一起度過。阿多尼斯被一頭野豬殺死。這頭野豬要么是阿耳忒彌斯為了報復阿佛羅狄忒在她的情人希波呂托斯之死中的作用，要么是阿佛羅狄忒的情人阿瑞斯變的。當阿佛羅狄忒在阿多尼斯的屍體上撒甘露時阿多尼斯流的每滴血都變成血紅色的銀蓮花，從黎巴嫩山流出的阿多尼斯河變成了紅色。因此珀耳塞福涅最後還是獲得了阿多尼斯，他的陰影被永遠轉入冥界。盧西安認為阿多尼斯河的顏色是沉積造成的。他補充說：“不過許多白泊港的居民認為在這裡死去的是埃及神歐西里斯，所有這些慟哭和儀式實際上是悼念歐西里斯的，而不是悼念阿多尼斯的。”伯科特結論道：“在希臘崇拜阿多尼斯的特別作用在於給那些生活在嚴格的規範內的婦女一個表達其感情的機會。在這個場合下婦女不像城邦和家庭慶祝官方的得墨忒耳時那樣古板。”對阿多尼斯的傳說描寫得最生動和最詳細的是奧維德的《變形記》。
現代阿多尼斯這個詞常被用來描寫一個異常美麗、有吸引力的年輕男子。在阿瑟·米勒的《推銷員之死》中，主人翁威利·羅曼將自己的兩個兒子畢甫與哈比稱為阿多尼斯，體現出在他心目中他的兩個兒子的地位。