張寧益4歲時就開始學習舞蹈、台詞和表演。14歲那年考取了瀋陽軍區前進話劇團 ，4年的軍旅生涯為她後來塑造的角色打下了堅實基礎。之後張寧益考入北京電影學院表演系，在學習期間先後接拍了《絕對計畫》、《好想好想談戀愛》等劇，同時在《天字一號》、 《血色玫瑰》 、 《我們復婚吧》中分別與著名演員黃志忠、黃海冰和王思懿合作，得到了導演和演員的一致好評。
桌球名將跟娛樂圈頗為結緣。孔令輝的女友馬蘇是電視明星，但很多人不知道馬琳的女朋友張寧益，也是娛樂圈中人。低調的馬琳曾在姥爺墳前承諾：“北京奧運會上一定要拿下冠軍，用金牌向女友張寧益求婚。”馬琳和張寧益的愛情，開始於2004年的一次朋友聚會。2009年9月24日，十一運桌球比賽在國信體育館進行了首日比賽。由於張寧益跟媒體爆料已經秘密結婚5年的訊息，奧運冠軍馬琳成了媒體追逐的對象。對此馬琳卻給了出人意料的回答：我們已經分手了。馬琳主動向記者透露，結婚5年之說是張寧益在炒作，兩人感情已經完全破裂，並且已經8、9個月沒有聯繫。2009年7月，馬琳向法院提出離婚訴訟。馬琳稱，他與張寧益在2004年經人介紹認識，2004年8月登記結婚