當士師秉政的時候，國中遭遇饑荒，在猶大伯利恆，有一個人帶著妻子和兩個兒子，往摩押地去寄居。

這人名叫以利米勒。他的妻名叫拿俄米。他兩個兒子，一個名叫瑪倫，一個名叫基連，都是猶大伯利恆的以法他人。他們到了摩押地就住在那裡。

後來拿俄米的丈夫以利米勒死了，剩下婦人和她兩個兒子。

這兩個兒子娶了摩押女子為妻，一個名叫俄珥巴，一個名叫路得，在那裡住了約有十年。

瑪倫和基連二人也死了，剩下拿俄米沒有丈夫，也沒有兒子。

她就與兩個兒婦起身要從摩押地歸回，因為她在摩押地，聽見耶和華眷顧自己的百姓，賜糧食與他們。

於是她和兩個兒婦起行離開所住的地方，要回猶大地去。

拿俄米對兩個兒婦說：“你們各人回娘家去吧！願耶和華恩待你們，象你們恩待已死的人與我一樣。

願耶和華使你們各在新夫家中得平安。”於是，拿俄米與她們親嘴。她們就放聲而哭，

說：“不然！我們必與你一同回你本國去。”

拿俄米說：“我女兒們哪！回去吧！為何要跟我去呢？我還能生子作你們的丈夫嗎？

我女兒們哪！回去吧！我年紀老邁，不能再有丈夫；即或說，我還有指望，今夜有丈夫可以生子，

你們豈能等著他們長大呢？你們豈能等著他們不嫁別人呢？我女兒們哪！不要這樣，我為你們的緣故，甚是愁苦，因為耶和華伸手攻擊我。”

兩個兒婦又放聲而哭，俄珥巴與婆婆親嘴而別，只是路得捨不得拿俄米。

拿俄米說：“看哪！你嫂子已經回她本國和她所拜的神那裡去了，你也跟著你嫂子回去吧！”

路得說：“不要催我回去不跟隨你。你往哪裡去，我也往哪裡去；你在哪裡住宿，我也在哪裡住宿；你的國就是我的國，你的　神就是我的　神；

你在哪裡死，我也在哪裡死，也葬在那裡。除非死能使你我相離，不然，願耶和華重重地降罰與我！”

拿俄米見路得定意要跟隨自己去，就不再勸她了。

於是二人同行，來到伯利恆。她們到了伯利恆，合城的人就都驚訝。婦女們說：“這是拿俄米嗎？”

拿俄米對他們說：“不要叫我拿俄米(“拿俄米”就是“甜”的意思)，要叫我瑪拉(“瑪拉”就是“苦”的意思)，因為全能者使我受了大苦。

我滿滿地出去，耶和華使我空空地回來。耶和華降禍與我，全能者使我受苦，既是這樣，你們為何還叫我拿俄米呢？”

拿俄米和她兒婦摩押女子路得，從摩押地回來到伯利恆，正是動手割大麥的時候。