基列人耶弗他是個大能的勇士，是妓女的兒子。耶弗他是基列所生的。

基列的妻也生了幾個兒子；他妻所生的兒子長大了，就趕逐耶弗他，說：“你不可在我們父家承受產業，因為你是妓女的兒子。”

耶弗他就逃避他的弟兄，去住在陀伯地，有些匪徒到他那裡聚集，與他一同出入。

過了些日子，亞捫人攻打以色列。

亞捫人攻打以色列的時候，基列的長老到陀伯地去，要叫耶弗他回來。

對耶弗他說：“請你來作我們的元帥，我們好與亞捫人爭戰。”

耶弗他回答基列的長老說：“從前你們不是恨我，趕逐我出離父家嗎？現在你們遭遇急難為何到我這裡來呢？”

基列的長老回答耶弗他，說：“現在我們到你這裡來，是要你同我們去，與亞捫人爭戰，你可以作基列一切居民的領袖。”

耶弗他對基列的長老說：“你們叫我回去，與亞捫人爭戰，耶和華把他交給我，我可以作你們的領袖嗎？”

基列的長老回答耶弗他說：“有耶和華在你我中間作見證，我們必定照你的話行。”

於是耶弗他同基列的長老回去，百姓就立耶弗他作領袖、作元帥。耶弗他在米斯巴將自己的一切話，陳明在耶和華面前。

耶弗他打發使者去見亞捫人的王，說：“你與我有什麼相干？竟來到我國中攻打我呢？”

亞捫人的王回答耶弗他的使者說：“因為以色列人從埃及上來的時候，占據我的地：從亞嫩河到雅博河，直到約但河。現在你要好好地將這地歸還吧！”

耶弗他又打發使者去見亞捫人的王，

對他說：“耶弗他如此說，以色列人並沒有占據摩押地和亞捫人的地。

以色列人從埃及上來，乃是經過曠野到紅海，來到加低斯；

就打發使者去見以東王，說：‘求你容我從你的地經過。’以東王卻不應允；又照樣打發使者去見摩押王，他也不允準；以色列人就住在加低斯。

他們又經過曠野，繞著以東和摩押地，從摩押地的東邊過來，在亞嫩河邊安營，並沒有入摩押的境內，因為亞嫩河是摩押的邊界。

以色列人打發使者去見亞摩利王西宏，就是希實本的王，對他說：‘求你容我們從你的地經過，往我們自己的地方去。’

西宏卻不信服以色列人，不容他們經過他的境界；乃招聚他的眾民，在雅雜安營，與以色列人爭戰。

耶和華以色列的　神，將西宏和他的眾民都交在以色列人手中，以色列人就擊殺他們，得了亞摩利人的全地：

從亞嫩河到雅博河，從曠野直到約但河。

耶和華以色列的　神，在他百姓以色列面前趕出亞摩利人，你竟要得他們的地嗎？

你的神基抹所賜你的地你不是得為業嗎？耶和華我們的　神在我們面前所趕出的人，我們就得他的地。

難道你比摩押王西撥的兒子巴勒還強嗎？他曾與以色列人爭競，或是與他們爭戰嗎？

以色列人住希實本和屬希實本的鄉村，亞羅珥和屬亞羅珥的鄉村，並沿亞嫩河的一切城邑，已經有三百年了；在這三百年之內，你們為什麼沒有取回這些地方呢？

原來我沒有得罪你，你卻攻打我，惡待我。願審判人的耶和華，今日在以色列人和亞捫人中間，判斷是非。”

但亞捫人的王不肯聽耶弗他打發人說的話。

耶和華的靈降在耶弗他身??，他就經過基列和瑪拿西，來到基列的米斯巴，又從米斯巴來到亞捫人那裡。

耶弗他就向耶和華許願，說：“你若將亞捫人交在我手中，

我從亞捫人那裡平平安安回來的時候，無論什麼人，先從我家門出來迎接我，就必歸你，我也必將他獻上為燔祭。”

於是耶弗他往亞捫人那裡去，與他們爭戰，耶和華將他們交在他手中。

他就大大殺敗他們。從亞羅珥到米匿，直到亞備勒基拉明，攻取了二十座城。這樣亞捫人就被以色列人制伏了。

耶弗他回米斯巴到了自己的家。不料，他女兒拿著鼓跳舞出來迎接他，是他獨生的，此外無兒無女。

耶弗他看見她，就撕裂衣服，說：“哀哉！我的女兒啊！你使我甚是愁苦，叫我作難了！因為我已經向耶和華開口許願，不能挽回。”

他女兒回答說：“父啊！你既向耶和華開口，就當照你口中所說的向我行，因耶和華已經在仇敵亞捫人身上為你報仇。”

又對父親說：“有一件事求你允準；容我去兩個月，與同伴在山上，好哀哭我終為處女。”

耶弗他說：“你去吧！”就容她去兩個月。她便和同伴去了，在山上為她終為處女哀哭。

兩月已滿，她回到父親那裡，父親就照所許的願向她行了；女兒終身沒有親近男子。

此後以色列中有個規矩，每年以色列的女子去為基列人耶弗他的女兒哀哭四天。