以色列人起行,在摩押平原,約但河東,對著耶利哥安營。
以色列人向亞摩利人所行的一切事,西撥的兒子巴勒都看見了。
摩押人因以色列民甚多,就大大懼怕,心內憂急。
對米甸的長老說:“現在這眾人要把我們四圍所有的,一概舔盡,就如牛舔盡田間的草一般。”那時西撥的兒子巴勒作摩押王。
他差遣使者往大河邊的毗奪去,到比珥的兒子巴蘭本鄉那裡,召巴蘭來說:“有一宗民從埃及出來,遮滿地面,與我對居。
這民比我強盛,現在求你來為我咒詛他們,或者我能得勝,攻打他們,趕出此地。因為我知道你為誰祝福,誰就得福;你咒詛誰,誰就受咒詛。”
摩押的長老和米甸的長老,手裡拿著卦金,到了巴蘭那裡,將巴勒的話,都告訴了他。
巴蘭說:“你們今夜在這裡住宿,我必照耶和華所曉諭我的,回報你們。”摩押的使臣就在巴蘭那裡住下了。
神臨到巴蘭那裡說:“在你這裡的人都是誰?”
巴蘭回答說:“是摩押王西撥的兒子巴勒打發人到我這裡來,說:
‘從埃及出來的民遮滿地面,你來為我咒詛他們,或者我能與他們爭戰,把他們趕出去。’”
神對巴蘭說:“你不可同他們去,也不可咒詛那民,因為那民是蒙福的。”
巴蘭早晨起來,對巴勒的使臣說:“你們回本地去吧!因為耶和華不容我和你們同去。”
摩押的使臣就起來,回巴勒那裡去,說:“巴蘭不肯和我們同來。”
巴勒又差遣使臣,比先前的又多又尊貴。
他們到了巴蘭那裡,對他說:“西撥的兒子巴勒這樣說:‘求你不容什麼事攔阻你不到我這裡來,
因為我必使你得極大的尊榮,你向我要什麼,我就給你什麼,只求你來為我咒詛這民。’”
巴蘭回答巴勒的臣僕說:“巴勒就是將他滿屋的金銀給我,我行大事小事也不得越過耶和華我 神的命。
現在我請你們今夜在這裡住宿,等我得知耶和華還要對我說什麼。”
當夜, 神臨到巴蘭那裡說:“這些人若來召你,你就起來同他們去,你只要遵行我對你所說的話。”
巴蘭早晨起來,備上驢,和摩押的使臣一同去了。
神因他去就發了怒,耶和華的使者站在路上敵擋他。他騎著驢,有兩個僕人跟隨他。
驢看見耶和華的使者站在路上,手裡有拔出來的刀,就從路上跨進田間;巴蘭便打驢,要叫它迴轉上路。
耶和華的使者就站在葡萄園的窄路上,這邊有牆,那邊也有牆。
驢看見耶和華的使者,就貼靠牆,將巴蘭的腳擠傷了;巴蘭又打驢。
耶和華的使者又往前去,站在狹窄之處,左右都沒有轉折的地方。
驢看見耶和華的使者,就臥在巴蘭底下,巴蘭發怒,用杖打驢。
耶和華叫驢開口,對巴蘭說:“我向你行了什麼,你竟打我這三次呢?”
巴蘭對驢說:“因為你戲弄我,我恨不能手中有刀,把你殺了。”
驢對巴蘭說:“我不是你從小時直到今日所騎的驢嗎?我素常向你這樣行過嗎?”巴蘭說:“沒有。”
當時,耶和華使巴蘭的眼目明亮,他就看見耶和華的使者站在路上,手裡有拔出來的刀;巴蘭便低頭俯伏在地。
耶和華的使者對他說:“你為何這三次打你的驢呢?我出來敵擋你,因你所行的,在我面前偏僻。
驢看見我就三次從我面前偏過去;驢若沒有偏過去,我早把你殺了,留它存活。”
巴蘭對耶和華的使者說:“我有罪了,我不知道你站在路上阻擋我;你若不喜歡我去,我就轉回。”
耶和華的使者對巴蘭說:“你同這些人去吧!你只要說我對你說的話。”於是巴蘭同著巴勒的使臣去了。
巴勒聽見巴蘭來了,就往摩押京城去迎接他;這城是在邊界上,在亞嫩河旁。
巴勒對巴蘭說:“我不是急急地打發人到你那裡去召你嗎?你為何不到我這裡來呢?我豈不能使你得尊榮嗎?”
巴蘭說:“我已經到你這裡來了,現在我豈能擅自說什麼呢? 神將什麼話傳給我,我就說什麼。”
巴蘭和巴勒同行,來到基列胡瑣。
巴勒宰了(原文作“獻”)牛羊,送給巴蘭和陪伴的使臣。
到了早晨,巴勒領巴蘭到巴力的高處,巴蘭從那裡觀看以色列營的邊界。