亞達薛西王二十年，尼散月，在王面前擺酒，我拿起酒來奉給王。我素來在王面前沒有愁容。

王對我說：“你既沒有病，為什麼面帶愁容呢？這不是別的，必是你心中愁煩。”於是我甚懼怕。

我對王說：“願王萬歲！我列祖墳墓所在的那城荒涼，城門被火焚燒，我豈能面無愁容嗎？”

王問我說：“你要求什麼？”於是我默禱天上的　神。

我對王說：“僕人若在王眼前蒙恩，王若喜歡，求王差遣我往猶大，到我列祖墳墓所在的那城去，我好重新建造。”

那時王后坐在王的旁邊。王問我說：“你去要多少日子？幾時回來？”我就定了日期。於是王喜歡差遣我去。

我又對王說：“王若喜歡，求王賜我詔書，通知大河西的省長，準我經過，直到猶大。

又賜詔書，通知管理王園林的亞薩，使他給我木料，作屬殿營樓之門的橫樑和城牆，與我自己房屋使用的。”王就允準我，因我　神施恩的手幫助我。

王派了軍長和馬兵護送我。我到了河西的省長那裡，將王的詔書交給他們。

和倫人參巴拉，並為奴的亞捫人多比雅，聽見有人來為以色列人求好處，就甚惱怒。

我到了耶路撒冷，在那裡住了三日。

我夜間起來，有幾個人也一同起來；但　神使我心裡要為耶路撒冷作什麼事，我並沒有告訴人。除了我騎的牲口以外，也沒有別的牲口在我那裡。

當夜我出了谷門，往野狗井去(“野狗”或作“龍”)，到了糞廠門，察看耶路撒冷的城牆，見城牆拆毀，城門被火焚燒。

我又往前，到了泉門和王池，但所騎的牲口沒有地方過去。

於是夜間沿溪而上，察看城牆。又轉身，進入谷門，就回來了。

我往哪裡去，我作什麼事，官長都不知道。我還沒有告訴猶大平民、祭司、貴胄、官長，和其餘作工的人。

以後，我對他們說：“我們所遭的難，耶路撒冷怎樣荒涼，城門被火焚燒，你們都看見了。來吧！我們重建耶路撒冷的城牆，免得再受凌辱。”

我告訴他們我　神施恩的手怎樣幫助我，並王對我所說的話。他們就說：“我們起來建造吧！”於是他們奮勇作這善工。

但和倫人參巴拉，並為奴的亞捫人多比雅和阿拉伯人基善，聽見就嗤笑我們，藐視我們，說：“你們作什麼呢？要背叛王嗎？”

我回答他們說：“天上的　神必使我們亨通。我們作他僕人的，要起來建造；你們卻在耶路撒冷無分、無權、無紀念。”