《海上花歌詞》表達了作者對“海上花”的欣賞以及對於繁華背後暗涌著種種虛無、沒落情緒的感嘆。
此詞是寫吳中（江南）水鄉花卉的。它主要抒發一種欣賞者的清高情緒，同時反映了它的不可分享性，不能有所沾帶，只能獨自默默地品味。
這首詞將“海棠”視為吳中水鄉的上品，尤其喜愛其中的“海上花”，通過作者對“海上花”的讚賞，進一步表現出他對吳中水鄉花卉的深深喜愛。然而這種美，只能留在他的記憶中，讓它隨光陰流轉而流逝，這又表現出一種深深的無奈。